桜ふたたび　前編

3、海にかかる虹

夜半から、ジェノヴァは篠突く雨に包まれた。

撥で打つような雨の音。
終焉の大洪水でも起こりそうな不吉な予感に怯えているのは、異国の地でひとり伏せる心細さからだ。

もし、ここにジェイがいてくれたなら、たとえ人類滅亡を告げられても、恐れはしないだろう。

──でも、あんなに怒らせてしまって……。

澪は、絶望的な気分になった。
彼の〝フィアンセ〞だと嘘をつくような女だと、ジェイに誤解されたことが悲しかった。
それ以上に、〝フィアンセ〞と名乗られたと、彼が激怒したことがショックだった。

結婚を望んでいたわけではないけれど、彼の口から完全否定されると、さすがにへこむ。
現実を突きつけられて落ち込むなんて、やはりどこかで夢見ていたのだろうか……。

なにも望まないと誓ったはず。
なのに、ブレーキをかけようとしても、なぜか想いは加速してゆく。
一日ごとに、一時間ごとに、一秒ごとに──声が訊きたい。会いたい。抱きしめられたい。キスしたい。愛されたい。
どんどん欲深くなってしまう。

理性と、感情と、エロスがスパイラルして、暴発したり、暴走したり、もう手に負えない。
自分で自分がどうしたいのか──庭のメイズより、街の迷路より、もっと複雑なラビリンスにはまり込んでしまったみたい。

この苦しさは、熱のせい？　それとも、恋のせい？
医者の注射も薬も、ちっとも効いてない。

──あ……あ、ジェイに逢いたい……。

朦朧とした意識の向こうから、呼びかける声がした。

澪は、気疎い瞼を開けた。

美しいアースアイが、心配そうに覗き込んでいた。
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