桜ふたたび　前編

2、サンセットクルージング

ジェイはクルーザーのブリッジで、リクライニングチェアに身を預け、両腕を頭の後ろに組んで、ゆるやかな時の流れに身を委ねていた。

オレンジ色の小さな夕陽が、空漠と海へ眠る。
空も海も島影も、そして寄り添う澪の頬までも、世界は不思議な柿色に染まっている。
夕凪に穏やかな波音だけが続いていた。

そっと澪の手を握ると、彼女はふっと慈愛に満ちた笑みを浮かべ、静かに唇を被せてきた。
甘美な痺れが四肢を巡り、魔法にかけられたかのように全身が蕩けた。

「ありがとう、ジェイ」

その瞳は美しかった。感銘するほどの美しさに、ジェイは言葉を忘れた。

やがて、空と海が溶け合って、暮れなずんだ空に、青く澄んだ月が浮かんだ。
銀に輝く宵の明星が、旅の終わりが近いことを、ふたりに告げている。

《ジェイ、ミオ、食事にしましょう》

ブリッジに顔を覗かせたシルヴィが、呼びかけながら胡乱な視線を洋上に留めた。

《何かしら？　あの舟。マリーナからついてきているみたいだけど……》

ジェイはふいと振り返り、やけに接近して停泊している小型船を認めたが、さして気には留めなかった。
マリーナ・ピッコラ沖のサンセットクルージングは珍しくないし、船体には釣り竿が立てられている。

だが、その竿に糸が垂れていないことに、シルヴィもジェイも気づいていなかった。
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