桜ふたたび　前編
Ⅴ　過去からの使者

1、過去からの使者

昼下がりのカフェレストランで、食後のコーヒーをテーブルに戻し、澪は坪庭へ目をやった。

小さな石灯籠の脇で、つくばいの水面が楽しげに雨を弾いている。
京都御苑の百日紅が終いの頃を迎えても、まだまだ夏の陽射しが猛威を奮っていたのに、今日は朝からの小ぬか雨で、少し肌寒い。残の小向日葵が、か細く震えていた。

効き過ぎた冷房に、半袖の腕をさすって、澪はふと、左手薬指に目を止めた。

〈１ヶ月後に戻る〉

そう言って、指輪にキスをした。
約束どおり、もうすぐ彼と逢える。──そう思っただけで、体の奥に疼くような切なさを感じてしまう。

あの夜、澪は誰にも云えずにいた生い立ちを、ジェイに吐露してしまった。
心の膿を出し切れたかといえば、まだ頑固な芯が残っているけれど、胸に支えていたものが、すとんと胃に落ちたような気がする。

だけど、ジェイが言うように、誰かに告白することで人がその呪縛から解放されるのなら、澪にはまだ、おそらく一生解けない呪いがかかっている。
ジェイにも、いや、彼にだけは知られたくない秘密。

──大丈夫。この関係は、長くは続かない。

彼の日本での仕事が終われば、もう会うこともなくなる。そうして、お互いにあるべき場所へ戻るだろう。

人の心なんて、変わるもの。
澪自身、この恋心が不変だとは思っていないのだから。
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