【完結】年の差十五の旦那様Ⅲ～義妹に婚約者を奪われ、冷酷な辺境伯の元に追いやられましたが、毎日幸せです！～

第３７話 女神の策略（１）

　儀式が始まる一時間前。

　私は身支度を整えて、神殿のすぐ隣にある建物の一室にいた。

　これから、私は長く戦うことになる。……それを実感して、ごくりと息を呑む。

　神官たちが前準備をしているのだろう。音とか、声とかが微かに聞こえてくる。

（……大丈夫）

　震える手を押さえて、何度か深呼吸。

　そうすれば、私が待機する部屋の扉がノックされた。

「……はい」

　ちょっと上ずった声で返事をすれば、扉が開いて神官の一人が顔を、見せる。

「儀式について、最後の段取りを行いたく」
「……かしこまりました」

　私の返答を聞いた神官が、九十度の礼をした後、室内に入ってきた。

　そして、ソファーに腰掛ける私のすぐ隣に跪く。

（今の私は『豊穣の女神の依り代』だものね……）

　『豊穣の巫女』はいわば『豊穣の女神』から加護を受けた存在であり、それ以上に『女神の依り代』という意味合いも持つらしい。

　そのため、今の私は『豊穣の女神』そのものにも似た扱いを受けている。儀式が行われる当日から、終わるまで。私はシェリル・リスターではないということ。

「『依り代』さまの行うことといたしましては……」

　名前を呼ばないのも、その一環らしい。

「――と、いうわけでございます」
「……承知、いたしました」

　神官の説明に私は深く頷く。そうすれば、神官はさっと立ち上がってもう一度九十度の礼。