【完結】悲劇の継母が幸せになるまで

二章　過去に向き合って

（ギルベルトside）


ヴァネッサがシュリーズ公爵邸にやってきて、あっという間に二週間が経とうとしていた。

最初に会った彼女とは信じられないくらいに明るくなり、よく喋るようになる。
激しい雨の中、こちらの顔を見た途端、喉に傘をつきたてようとしたのには驚いてしまった。
ギルベルトがなんとか寸前のところで止めようとしたが、手のひらが傷ついてしまう。

それから一週間ほどは暴れるのではと予想したが、ヴァネッサはギルベルトの予想とは違って、すぐに落ち着きを取り戻した。
ここが安全なのだと理解してくれたことで、早い段階でヴァネッサと話すことができたからだ。
あのままだったら間違いなくヴァネッサは自害を繰り返していたに違いない。
精神状態が一気によくなったのにもなんらかの理由はありそうだが、今は彼女が笑って過ごせることに安堵していた。

（ティンナール伯爵め……何故執拗にヴァネッサを虐げていたかは知らないが、こんなこと許されることではないぞ）

ギルベルトの事前の調査では限界はあった。
とにかくヴァネッサの情報がなく、ティンナール伯爵領の領民たちもヴァネッサに会ったことはないと言っていた。
彼女は重たい病で屋敷から出られないという。
ティンナール伯爵は重たい病を抱えている娘を献身的に面倒を見ているとう美談が広まっている。

そのわりにはどの医師もヴァネッサを診察したことがないという。
よほどひどい病を抱えていると思っていた。
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