ヴィスタリア帝国の花嫁Ⅱ 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

21.隠された真実

　アレクシスは語った。

　急ぎ手当てをしなければと人を呼ぼうとしたものの、オリビアに強く引き留められたこと。
　それとほぼ同じくして、オリビアの様子を見にきたであろうリアムが現場に現れたこと。

　アレクシスはリアムにオリビアの手当てを申し出たが、リアムはそれを断り、オリビアを連れ帰ってしまったことを――思い出せる限り、詳細に。


「あのときリアムは、はっきりと俺にこう言った。『この件は他言無用だ。オリビアは今日、ここには来ていないことにする。ルクレール侯爵への謝罪も不要だ』と。それに、翌日リアムから届いた手紙には『大した火傷ではなかった』と書かれていたし、オリビアが火傷をしただなんて、噂一つ立たなかった。だから俺は、治ったものだとばかり思っていたんだ。……それなのにまさか、二年経っても消えないほどの火傷だったとは……」

　アレクシスの顔が、罪悪感に歪む。


　アレクシスは、昔からオリビアが苦手だった。
　しかしだからといって、オリビアに不幸になってもらいたいなどとは、一度だって考えたことはなかった。

『頼むから、別の男を当たってくれ』
　そう願う程度のものだったのだから。

　それなのに、自分のせいで不幸な結婚をさせると聞かされては、いくら女嫌いのアレクシスといえど、責任を感じずにはいられなかった。

「お前には隠していたが、俺はリアムが領地に引き下がるまでの間、何度も『オリビアとの結婚』を迫られたんだ。オリビアに怪我をさせた(・・・・・・)責任を取れ、と。だが俺は、そんなあいつの言動を卑怯な脅しだと捉えてしまっていた。『大した怪我ではないと言ったくせに、それを引き合いに出すのか』と」