ヴィスタリア帝国の花嫁Ⅱ 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

34.復讐の布石

　同じ頃、シオンは図書館二階で本を物色しながら、エリスのことを考えては繰り返し溜め息をついていた。

（本当は殿下が戻るまで閉じ込めておきたかったけど、先週は少し言いすぎちゃったからな。マリアンヌ様とのお喋りで、多少は気が紛(まぎ)れるといいけど）


　アレクシスが演習に出掛けてから一ヵ月。

　その間、シオンは心労の連続だった。

　エリスが目の前で倒れ、妊娠が判明し、リアムから誘われたお茶会に渋々参加したところ、オリビアからは『これ以上関わるな』と不可解な忠告を受けた。

　その理由もわからないうちに、エリスは夜風に身を晒したせいで熱を出し、その理由を問い詰めれば、『オリビアをアレクシスの側妃に』などと言われたものだから、シオンはリアムに殺意を募らせるほど驚いた。
　と同時に、この事態を自分一人で抱え込もうとしていたエリスに強い憤りを覚えた。

（この期に及んで姉さんは、僕を頼ってはくれないのか……！）

　だから、シオンはつい言ってしまったのだ。
　怒りと悲しみに任せ、「そういう気の引き方は好きじゃない」と。


（姉さんには少しもそんなつもりはないって、わかってたのに……）

　エリスはアレクシスと出会うまで、人に頼ることを知らずに生きてきた。
　その環境は、ランデル王国で差別なく育ってきた自分よりも、ずっと厳しいものだったはずだ。

　つまり、エリスにはそういう生き方(・・・・・・・)が染み付いてしまっている。
　それを変えるためには、長い時間が必要だ。