【完結】ヴィスタリア帝国の花嫁Ⅱ 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

58.エリスの声援

　二人が案内された建物は、巨大なコロシアムだった。

　直径二百メートルほどの円形闘技場と、それをぐるりと取り囲む客席。
　その外側の薄暗い通路を、二人は軍人に前後を挟まれながら、奥へ奥へと進んでいた。


「ねぇシオン。ここってコロシアムよね？　昔、剣闘士が戦っていたっていう……」
「そうだね。建築様式から考えると、千年以上前の建物だと思うけど」
「千年？　そんなに？」
「まぁ、帝国の歴史は長いから。でもまさか、こんなに古い建物が残っているとは知らなかったよ。この基地、ちょっと変な位置にあるなと思ってたけど、文化遺産保護のためだったのかもしれないな」
「……確かに素晴らしい建築物だものね。……でも、そんなに歴史のある場所で決闘をされるなんて……」

　それだけ、アレクシスはこの決闘に本気だということなのだろうか。


　まさかこのような施設で決闘を行うとは思っていなかったエリスは、再び不安に襲われた。
　けれど、そんなエリスの気持ちを感じ取ったのか、シオンが優しく手を握ってくれる。

「大丈夫だよ、姉さん。確かにここは闘技場だけど、少なくとも、見世物にはならないはずだから」
「どういうこと？」
「だって、ここから見る限り観客はひとりもいないし、さっきから誰ともすれ違わないだろう？　きっと貸し切りなんじゃないかな。それにさっき、入り口に『立ち入り禁止』の札が立ってたし。むしろ殿下は、人目を避ける為にこの場所を選んだんじゃない？」

（……人目を、避けるため）

　確かにシオンの言う通り、このコロシアムに入ってからずっと、人の気配がない。
　つまり、アレクシスとリアムの決闘が、大勢の前で娯楽のように消費されることがないのは確かなのだろう。

　エリスはそれを理解し、少しばかり安堵する。

（殿下はリアム様に罰を与えると仰っていたけれど、それを大っぴらにする気はないのかもしれない。これは殿下なりに、お二人のことを考えてくださっている……ということなのかしら）

　エリスは、これ以上オリビアとリアムの置かれた状況が悪くならないようにと祈りながら、軍の人間に案内され、シオンと共に、石造りの長い廊下を進んでいった。