【完結】ヴィスタリア帝国の花嫁Ⅱ 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜
60.信じる心
それからしばらくの間、二人は剣を打ち合っていた。
両者一歩も譲ることなく、互いの急所を的確に狙いながら一進一退の攻防を繰り広げる二人の戦いは、まるで戦場さながらの激しさだった。
「……殿下」
そんな二人の戦いを、エリスは固唾を呑んで見守る。
生まれて初めて見る決闘に、緊張と不安を入り混じらせながら、彼女はただ、アレクシスの無事を祈っていた。
（……動きが速すぎて、何が起きているのか全然わからない）
エリスの祖国であるスフィア王国は、三方を海に囲まれた地理的な条件が幸いし、戦いとは無縁な国だった。
他国へも攻めにくいが、攻められにくい。
加えて比較的温暖な気候なため、食料不足に陥ることもない。
それは周辺諸国も同様で、豊かさによる平和が保たれていた。
それ故に、文明レベルは帝国に比べ半世紀ほど遅れてしまったのだが、エリスの知る限り、ここ数十年の間に戦争は一度も起きていない。
そんな国で育ったエリスにとって、真剣での斬り合いや決闘を間近で見るのは、これが初めてのことだった。
（これだけ離れているのに凄い気迫だわ。殺気がここまで伝わってくる。……決闘が、こんなに激しいものだったなんて）
闘技場全体に繰り返し冴えわたる鋭い金属音。剣技の応酬。
自分が戦っているわけでもないのに、心臓がバクバクと高鳴って、呼吸が苦しくなってくる。
冷や汗が背中を伝い、早くこの時間が終わってくれないかという焦りで、胸がいっぱいになった。
けれどエリスは、そんな恐怖を振り払うように、拳にぐっと力を込める。
今にも目を逸らしたくなる気持ちを堪え、アレクシスを食い入るように見つめる。
（でも大丈夫よ。殿下はお強いもの、きっと怪我ひとつせず戻ってこられるわ。それにクロヴィス殿下も仰ったじゃない。『弟を信じてやってくれ』って）
