ヴィスタリア帝国の花嫁Ⅱ 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

13.出立前夜

　それからしばらくして、身支度を整えたアレクシスはエリスの部屋を訪れた。
　扉をノックし、エリスの返事を待って扉を開ける。

　すると侍女たちは既に退室した後のようで、中にいるのはエリスだけだった。

　その状況に、アレクシスは再び『やはりこれはそういう誘いなのか？』と勘ぐったが、部屋の奥のテーブルの前で、こちらに背を向けて立つエリスの姿を見て、どうもそうではなさそうだと察知する。

「……エリス？」
（なぜ、こちらを向かないんだ？）

　不審に思ったアレクシスは、慎重にエリスに近づいていく。
　するとあと少しというところで、ようやくエリスが振り向いた。

　緊張したように頬を赤く染めながら、「これを殿下にお渡ししたくて」と、胸の前に抱えた何かを、おずおずと差し出してくる。

　それを見るやいなや、アレクシスは目を見張った。

「これは……俺のシャツか？」

　――そう、それはアレクシスが毎日のように着ている黒のワイシャツだった。

　シャツを見たアレクシスは、
（なぜ俺のシャツがエリスの部屋に？　メイドが洗濯物を間違えて届けたのか？）
　と混乱したが、すぐにそうではないことに気付く。

　目の前のシャツはどう見ても新品。
　その上、襟と袖によく見知った、けれど見覚えのないアラベスク模様の刺繍が入っているのだから。

（つまりこれは……、エリスから……俺、への……？）