鬼縛る花嫁～虐げられ令嬢は罰した冷徹軍人に甘く激しく溺愛されるが、 帝都の闇は色濃く燃える～
十三歳・小等部卒業パーティーでの再会・２
再会したばかりだというのに、もう別れの時間。
「もう……ですか」
「そうなんだ。休暇での帰国じゃないので、落ち着く暇もない」
要はもう、立派な軍人として働いているのだ。
気軽に要くんなんて呼べない距離を感じた。
「……要く……要様……」
「どうした？」
「いえ、あの、すみません……」
「なんで謝るんだ。相変わらずだな。謝ることなんてないじゃないか。本当に久しぶりだな」
優しい微笑みにドキリとした。
「すみませ……あ、いえ、お、お久しぶりです」
上手く話すことができない。
どもって恥ずかしい。
「葉書あまり出せなくて、すまない」
「き、気にしないでください……忙しいってわかっておりますから」
「ありがとう。でも、俺にとって……励みになっているから返事をくれたら嬉しいよ」
まさかの言葉に、鎖子の心は飛び上がる。
「は、はい……！ か、必ず……お返事いたします……！」
「まだ、愛蘭達の嫌がらせは続いているのか？」
「だ……大丈夫です。あの……海外でのご活躍、聞いております」
いつも嫌がらせをされて、惨めな日々。
要の立派な姿と、丈の合わないような古いドレス姿の自分が恥ずかしくなってきた。
「久しぶりでそうなってしまうのもわかるが、俺にそんな話し方をするなよ」
「……す、すみません……」
「謝らなくていいから」
要が、困ったように微笑む。
「……すみません、あ……」
「ふふ、まぁいいさ」
いつも愛蘭や叔母夫婦に怒鳴られ続け、謝るのが癖になってしまった。
情けないと思ったのに、要に優しく微笑まれ、鎖子は頬が熱くなるのを感じた。
「最近、陸軍にも配属されたんだ。対妖魔軍と兼任で。それでもう忙しくて」
「……陸軍にも……」
要の胸元には、勲章が輝いている。
「あぁ。戻ってきたら、この力を帝国に捧げ、帝国を世界で一番平和な国にしたい」
「す、素晴らしいことだと思います。とても立派で……すごいです」
「そんな事ないさ」
力強く微笑む要も輝いている。
彼は自分の夢を着実に叶えようとしている。
鎖子も、そんな要を思って頑張っているつもりだった。
でも、遥か彼方に行ってしまったように思える。
やっぱり惨めで恥ずかしい……。
「……どうした？」
「い、いえ。なんでもありません。すみません」
慌てて答える。
上手に話せない。
要も困っているに違いない。
「そうか。えっと……あの」
「は……はい」
「ドレス、似合ってるよ。すごく……綺麗だな」
「えっ」
要が少し、横を向いて照れたように言った。
軍服で大人に見えた彼が少し見せた少年っぽさ。
まさか褒めてもらえるなんて……。
心臓がドキドキして、頭がどうにかなってしまいそうだ。
「あ、あ、ありがとうございます」
「これを、渡そうと思って」
小さな長方形の箱を渡される。
綺麗な包装紙で、リボンがかけられていた。
「これ……は？」
「土産だ。でも、俺はよくわからないので、店員が人気だと言うのを買ったんだ……気に入らないかもしれん」
「あ、ありがとうございます。どうしよう……私は何も用意してなくって。すみません」
「これは、土産だ。俺には何もいらないよ。少しでも会えてよかった」
要が懐中時計を見た。
この時間が終わるということだ。
「か、要様……もう？」
「あぁ、行かなきゃ」
「つ、次はいつ会えるんでしょうか……」
「あと五年くらいで帰ってこれるかな」
「五年もまだ……」
「あぁ、頑張るよ、あと五年だ」
寂しさで胸が苦しくなる。
でも要にとっては、あと五年という未来は明るいのかもしれない。
「……また会えるの、楽しみに待っています」
「俺もだ。あの鎖子……俺は、お前を……」
「は、はい……」
「俺は……」
『キャー！ 要様よーー！！』
と要の言葉を遮る黄色い叫び声。
要を見つけた女子が一気に要に押し寄せた。
「いや……今度の機会に話そう。鎖子、ではまた。元気で……！」
「は、はい……また……！」
そう言って優しく微笑むと、要は急いで去って行った。
「要様ぁ～～～っ！！ お待ちになって！！」
「きゃ！」
要を追いかける女子たちに、突き飛ばされてしまった。
寂しさが募るが、心の中には温かさが残る。
「あ！ ハンカチ……返すの忘れてしまってた……」
握りしめてしまったハンカチを返すことも忘れてしまっていた。
帰宅してから、箱を開けると、綺麗な紅いリボンが入っていた。
要の瞳のような紅いリボンは艶めいて輝いている。
「……素敵……なんて綺麗なの……」
海外製のリボンは高級品で、女子の憧れだ。
愛蘭は沢山のリボンを買ってもらって見せつけてくるが、鎖子は持っていなかった。
黒髪につけてみて、割れた鏡で見る。
とてもとても可愛かった。
輝くリボン。
それは鎖子の宝物になった。
しかし次の再会は、鎖子にとって辛いものになる。
「もう……ですか」
「そうなんだ。休暇での帰国じゃないので、落ち着く暇もない」
要はもう、立派な軍人として働いているのだ。
気軽に要くんなんて呼べない距離を感じた。
「……要く……要様……」
「どうした？」
「いえ、あの、すみません……」
「なんで謝るんだ。相変わらずだな。謝ることなんてないじゃないか。本当に久しぶりだな」
優しい微笑みにドキリとした。
「すみませ……あ、いえ、お、お久しぶりです」
上手く話すことができない。
どもって恥ずかしい。
「葉書あまり出せなくて、すまない」
「き、気にしないでください……忙しいってわかっておりますから」
「ありがとう。でも、俺にとって……励みになっているから返事をくれたら嬉しいよ」
まさかの言葉に、鎖子の心は飛び上がる。
「は、はい……！ か、必ず……お返事いたします……！」
「まだ、愛蘭達の嫌がらせは続いているのか？」
「だ……大丈夫です。あの……海外でのご活躍、聞いております」
いつも嫌がらせをされて、惨めな日々。
要の立派な姿と、丈の合わないような古いドレス姿の自分が恥ずかしくなってきた。
「久しぶりでそうなってしまうのもわかるが、俺にそんな話し方をするなよ」
「……す、すみません……」
「謝らなくていいから」
要が、困ったように微笑む。
「……すみません、あ……」
「ふふ、まぁいいさ」
いつも愛蘭や叔母夫婦に怒鳴られ続け、謝るのが癖になってしまった。
情けないと思ったのに、要に優しく微笑まれ、鎖子は頬が熱くなるのを感じた。
「最近、陸軍にも配属されたんだ。対妖魔軍と兼任で。それでもう忙しくて」
「……陸軍にも……」
要の胸元には、勲章が輝いている。
「あぁ。戻ってきたら、この力を帝国に捧げ、帝国を世界で一番平和な国にしたい」
「す、素晴らしいことだと思います。とても立派で……すごいです」
「そんな事ないさ」
力強く微笑む要も輝いている。
彼は自分の夢を着実に叶えようとしている。
鎖子も、そんな要を思って頑張っているつもりだった。
でも、遥か彼方に行ってしまったように思える。
やっぱり惨めで恥ずかしい……。
「……どうした？」
「い、いえ。なんでもありません。すみません」
慌てて答える。
上手に話せない。
要も困っているに違いない。
「そうか。えっと……あの」
「は……はい」
「ドレス、似合ってるよ。すごく……綺麗だな」
「えっ」
要が少し、横を向いて照れたように言った。
軍服で大人に見えた彼が少し見せた少年っぽさ。
まさか褒めてもらえるなんて……。
心臓がドキドキして、頭がどうにかなってしまいそうだ。
「あ、あ、ありがとうございます」
「これを、渡そうと思って」
小さな長方形の箱を渡される。
綺麗な包装紙で、リボンがかけられていた。
「これ……は？」
「土産だ。でも、俺はよくわからないので、店員が人気だと言うのを買ったんだ……気に入らないかもしれん」
「あ、ありがとうございます。どうしよう……私は何も用意してなくって。すみません」
「これは、土産だ。俺には何もいらないよ。少しでも会えてよかった」
要が懐中時計を見た。
この時間が終わるということだ。
「か、要様……もう？」
「あぁ、行かなきゃ」
「つ、次はいつ会えるんでしょうか……」
「あと五年くらいで帰ってこれるかな」
「五年もまだ……」
「あぁ、頑張るよ、あと五年だ」
寂しさで胸が苦しくなる。
でも要にとっては、あと五年という未来は明るいのかもしれない。
「……また会えるの、楽しみに待っています」
「俺もだ。あの鎖子……俺は、お前を……」
「は、はい……」
「俺は……」
『キャー！ 要様よーー！！』
と要の言葉を遮る黄色い叫び声。
要を見つけた女子が一気に要に押し寄せた。
「いや……今度の機会に話そう。鎖子、ではまた。元気で……！」
「は、はい……また……！」
そう言って優しく微笑むと、要は急いで去って行った。
「要様ぁ～～～っ！！ お待ちになって！！」
「きゃ！」
要を追いかける女子たちに、突き飛ばされてしまった。
寂しさが募るが、心の中には温かさが残る。
「あ！ ハンカチ……返すの忘れてしまってた……」
握りしめてしまったハンカチを返すことも忘れてしまっていた。
帰宅してから、箱を開けると、綺麗な紅いリボンが入っていた。
要の瞳のような紅いリボンは艶めいて輝いている。
「……素敵……なんて綺麗なの……」
海外製のリボンは高級品で、女子の憧れだ。
愛蘭は沢山のリボンを買ってもらって見せつけてくるが、鎖子は持っていなかった。
黒髪につけてみて、割れた鏡で見る。
とてもとても可愛かった。
輝くリボン。
それは鎖子の宝物になった。
しかし次の再会は、鎖子にとって辛いものになる。
