鬼縛る花嫁～虐げられ令嬢は罰した冷徹軍人に甘く激しく溺愛されるが、 帝都の闇は色濃く燃える～
二人の結婚式
数日ぶりに帰宅した要。
鎖子はもちろん、屋敷の皆が安堵する。
「要様……！ おかえりなさいませ……！」
「ただいま鎖子」
出迎えた先で抱き締められ、鎖子もしっかりと要を抱き締めた。
要のぬくもりに、安心した鎖子の瞳に涙が浮かぶ。
「怖い思いをさせたな」
「要様も皆様も、守ってくださいましたから大丈夫です。任務中にあんなにも高度な式神を出されて、負担が大きかったですよね。申し訳……」
謝ろうとした鎖子の唇に、軽く口づけされる。
「妻を守るのが夫の役目だ。謝る必要などない」
「……はい……ありがとうございます」
要は、鎖子の首元に顔を埋める。
「お前を抱き締めると、自分の居場所に帰ってきたという気がする……愛している鎖子」
「要様……」
「身体はもう大丈夫なのか？ 熱を出したと聞いて、心配した。傍にいれなくてすまなかった」
「一日で下がりましたわ。軍人の妻ですもの。平気です。……心は傍にいてくださってるのがわかりますもの」
「あぁ、そうだ。離れていても俺達はひとつだ……さぁ中に入ろう」
玄関前で抱き締め合っていた二人は、中で皆が待っている事に気付いて屋敷に入った。
「あれから何か連絡はあったのか？」
「電報で、陰性という連絡が来ただけです。きっとしばらくは落ち着くかと」
「そうか……では、今日はもうこの話はやめておこう」
「はい。今日は結婚指輪完成の記念日ですものね」
一度、要から電話を受けていた。
結婚指輪が出来上がったので、今日持ち帰ると。
なので今日は、二人にとっての記念日にしようと話をしていた。
「あぁ、夕飯はなんだろう？ 鎖子が作ると言っていたから、楽しみにしていたんだ」
「夕食は料理長と考えて洋食のコース料理にしたのです。お肉を焼くのはお任せしますが、スープや仕込みは全部私がいたしました」
「すごいな、晩餐会だ。大変だったろう」
「要様の事を想いながら料理をする時間は、とても幸せなんです」
「……俺は世界一の幸せ者だな……」
「ふふっ要様ったら大げさですわ」
「大げさではないだろう。俺は本気で思っている」
冷徹武士と言われていた要が、喜び微笑んでくれる瞬間が鎖子の喜びだった。
食堂には、色とりどりの花やキャンドル、リボンなどが沢山飾られ、まるで結婚式のようだ。
梅や岡崎、屋敷の皆が『おめでとうございます』と祝福の言葉をくれる。
新鮮な生野菜のサラダに、じゃがいものポタージュ。
メインディッシュのビーフステーキに使用した肉は岡崎が取り寄せてくれた最高級品だった。
「パンも私がこねたんですよ。腕が強くなりそうでした」
「すごいな。このステーキも……これは本場の一流レストランでも食べられるかどうか」
「私もこんなお肉は初めてです。すごく美味しいですね」
「鎖子の味付けがいいんだ」
楽しい食事の時間が続く。
不穏な話は一切しない。
鎖子は料理や裁縫で新しく覚えた事を話し、要は地方で見た美しい景色や伝わる民話などを教えてくれた。
「デザートのアイスクリーム……これも鎖子が作ったのか？」
「はい、作るのがとっても楽しかったんです」
「今度俺にも教えてくれ」
「要様と一緒に作ったらもっと楽しそうです。ふふ」
冷たく甘いアイスクリームとワインを楽しむ二人。
心が満たされるのを感じて、微笑み合う。
「とても美味しかったよ。素晴らしい記念日だな」
「要様……私、まだやってみたいことがあるのです」
「なにがしたい？ なんでも願いを叶えよう」
鎖子の表情を読み取って、要が優しく尋ねる。
「……あの、要様とダンスをしてみたくて……」
「ダンスか。うちにはホールもあるからな。でも帝都のダンスホールに行かずに、此処でいいのか？」
九鬼兜家の屋敷にはダンスホールがあり、メイド姿で床拭きをした事もある。
要の曽祖父自慢のダンスホールで、昔はパーティーもよく開かれていたと岡崎から聞いた。
「沢山の人のなかで踊るのは恥ずかしいですし、ここの素敵なダンスホールで踊ってみたいと思っていたのです」
「そうだな。俺も綺麗な鎖子を他の男に見られたくない」
「二人きりでダンスは……どうでしょうか」
「いい提案だ。是非俺とダンスを」
一度部屋に戻った鎖子は、梅やメイド達に手伝ってもらってドレスを着た。
鎖子のために作られた最高級の絹をたっぷり使ったドレス。
要の瞳と同じ、真紅のドレスだ。
髪も結い上げて、宝物のリボンを付ける。
九鬼兜家のダンスホールで、燕尾服に着替えた要が花束を抱えて待っていた。
素敵な夫を見て、胸が高鳴っている。
夫婦になっても、ずっと恋をしているような気持ちだ。
「これを」
「まぁ、なんて可愛いお花。花束なんてびっくりしました」
「海外でいうサプライズプレゼントというやつだ。ガーベラという花らしい。鎖子のように可愛らしいと思って包んでもらった」
ガーベラを沢山あしらった花束。
初めて見る花の可愛さに、ドレスを着て少し緊張していた鎖子が微笑む。
「嬉しい。ありがとうございます」
「この花達も及ばないほど、俺の花嫁は美しいな」
要は、照れることなくいつも褒めてくれる。
「あの、小等部の卒業パーティーでは……とてもみっともなかったなって思っていて……」
「みっともない？ 綺麗だと、俺は褒めたはずだが」
「お世辞ではないかと……思ってしまって」
「お世辞なわけがないだろう。俺がどれだけ綺麗なお前を見て、緊張したか」
「要様……」
久しぶりの再会に緊張していたのは、要も同じだったのだ。
「あんな少しの再会では、本当は我慢できなかった。戻ってあの場で婚約を申し込めばよかったんだ」
「私も……もっと自分の気持ちを伝えられていればと……」
「ずっとお前に恋い焦がれていたのに、何も伝えられずにいた……」
「私もです……ずっと……」
幼少期も、思春期も想うのは要のことばかりだった。
離れ離れだった長い年月が、もどかしい。
見つめ合えばお互いの気持ちがわかる。
伝えられなかった愛を、今は沢山伝えたい。
花束をダンスホールのテーブルに置いて、要が木製のリングケースをスーツのポケットから取り出した。
お揃いの白金の指輪が、美しく淡く輝く。
「なんて綺麗なんでしょう」
「さぁ、俺の花嫁に指輪を嵌めさせてくれ」
「はい」
左手の薬指に指輪が嵌められた。
鎖子も、要の指に指輪を嵌めた。
お互いの指に馴染んで輝く、結婚指輪。
改めて要の花嫁になれた喜びを感じる。
「私、とても幸せです」
「俺もだよ」
誰かの薄暗い企みの元で絡みつけられた婚姻でも。
血塗られた婚姻だとしても……。
「どんな罪を背負おうと、俺はお前を花嫁にできて幸せだ」
「私もです……」
「愛している」
「要様、愛しています」
「今日が俺達の結婚式だな」
「私も、そう思っていました」
抱き締め合って、口付ける。
何度繰り返しても、この幸せが薄れることはない。
愛しい人の存在を感じる……大好きな行為……。
要が、小等部卒業頃に流行っていた曲を蓄音機でかけてくれた。
幼い頃に数分で終わってしまった再会をまた、やり直す。
「あまりダンスは上手くないと思うのです……」
「それは俺もだ。ダンスより戦術の練習ばかりだったからな」
「私、人と踊るのも初めてで……」
愛蘭達の嫌がらせもあったが、鎖子自身が要以外の男性に近づくことが嫌だった。
「初めての相手が俺で光栄だ」
「失敗しないように、努力します」
「楽しければいいんだよ。さぁ手を」
手を取り合って、要の手が腰に回され、ゆっくりと踊る。
二人の結婚指輪が煌めいた。
辛かった過去も、今のこの二人の時間のためだと思えば、少しずつ癒やされていく。
童話のなかの、王子様とお姫様のような時間。
九鬼兜家の屋敷に響く音楽を聴きながら、使用人の皆が若い夫婦の幸せを願う。
二人の結婚式、最高に幸せな夜。
ダンスを楽しんだあとは、二人で花がいっぱいの風呂に入って……。
甘く優しく、とろける時間。
「要様……私は、世界一幸せな花嫁です……」
「あぁ……俺達は世界一幸せな夫婦だな……鎖子……」
幸せだけが続く時間……。
だが夜明け前。
鎖子を抱き締めて眠っていた要に、軍部からの招集命令が下ったのだった。
鎖子はもちろん、屋敷の皆が安堵する。
「要様……！ おかえりなさいませ……！」
「ただいま鎖子」
出迎えた先で抱き締められ、鎖子もしっかりと要を抱き締めた。
要のぬくもりに、安心した鎖子の瞳に涙が浮かぶ。
「怖い思いをさせたな」
「要様も皆様も、守ってくださいましたから大丈夫です。任務中にあんなにも高度な式神を出されて、負担が大きかったですよね。申し訳……」
謝ろうとした鎖子の唇に、軽く口づけされる。
「妻を守るのが夫の役目だ。謝る必要などない」
「……はい……ありがとうございます」
要は、鎖子の首元に顔を埋める。
「お前を抱き締めると、自分の居場所に帰ってきたという気がする……愛している鎖子」
「要様……」
「身体はもう大丈夫なのか？ 熱を出したと聞いて、心配した。傍にいれなくてすまなかった」
「一日で下がりましたわ。軍人の妻ですもの。平気です。……心は傍にいてくださってるのがわかりますもの」
「あぁ、そうだ。離れていても俺達はひとつだ……さぁ中に入ろう」
玄関前で抱き締め合っていた二人は、中で皆が待っている事に気付いて屋敷に入った。
「あれから何か連絡はあったのか？」
「電報で、陰性という連絡が来ただけです。きっとしばらくは落ち着くかと」
「そうか……では、今日はもうこの話はやめておこう」
「はい。今日は結婚指輪完成の記念日ですものね」
一度、要から電話を受けていた。
結婚指輪が出来上がったので、今日持ち帰ると。
なので今日は、二人にとっての記念日にしようと話をしていた。
「あぁ、夕飯はなんだろう？ 鎖子が作ると言っていたから、楽しみにしていたんだ」
「夕食は料理長と考えて洋食のコース料理にしたのです。お肉を焼くのはお任せしますが、スープや仕込みは全部私がいたしました」
「すごいな、晩餐会だ。大変だったろう」
「要様の事を想いながら料理をする時間は、とても幸せなんです」
「……俺は世界一の幸せ者だな……」
「ふふっ要様ったら大げさですわ」
「大げさではないだろう。俺は本気で思っている」
冷徹武士と言われていた要が、喜び微笑んでくれる瞬間が鎖子の喜びだった。
食堂には、色とりどりの花やキャンドル、リボンなどが沢山飾られ、まるで結婚式のようだ。
梅や岡崎、屋敷の皆が『おめでとうございます』と祝福の言葉をくれる。
新鮮な生野菜のサラダに、じゃがいものポタージュ。
メインディッシュのビーフステーキに使用した肉は岡崎が取り寄せてくれた最高級品だった。
「パンも私がこねたんですよ。腕が強くなりそうでした」
「すごいな。このステーキも……これは本場の一流レストランでも食べられるかどうか」
「私もこんなお肉は初めてです。すごく美味しいですね」
「鎖子の味付けがいいんだ」
楽しい食事の時間が続く。
不穏な話は一切しない。
鎖子は料理や裁縫で新しく覚えた事を話し、要は地方で見た美しい景色や伝わる民話などを教えてくれた。
「デザートのアイスクリーム……これも鎖子が作ったのか？」
「はい、作るのがとっても楽しかったんです」
「今度俺にも教えてくれ」
「要様と一緒に作ったらもっと楽しそうです。ふふ」
冷たく甘いアイスクリームとワインを楽しむ二人。
心が満たされるのを感じて、微笑み合う。
「とても美味しかったよ。素晴らしい記念日だな」
「要様……私、まだやってみたいことがあるのです」
「なにがしたい？ なんでも願いを叶えよう」
鎖子の表情を読み取って、要が優しく尋ねる。
「……あの、要様とダンスをしてみたくて……」
「ダンスか。うちにはホールもあるからな。でも帝都のダンスホールに行かずに、此処でいいのか？」
九鬼兜家の屋敷にはダンスホールがあり、メイド姿で床拭きをした事もある。
要の曽祖父自慢のダンスホールで、昔はパーティーもよく開かれていたと岡崎から聞いた。
「沢山の人のなかで踊るのは恥ずかしいですし、ここの素敵なダンスホールで踊ってみたいと思っていたのです」
「そうだな。俺も綺麗な鎖子を他の男に見られたくない」
「二人きりでダンスは……どうでしょうか」
「いい提案だ。是非俺とダンスを」
一度部屋に戻った鎖子は、梅やメイド達に手伝ってもらってドレスを着た。
鎖子のために作られた最高級の絹をたっぷり使ったドレス。
要の瞳と同じ、真紅のドレスだ。
髪も結い上げて、宝物のリボンを付ける。
九鬼兜家のダンスホールで、燕尾服に着替えた要が花束を抱えて待っていた。
素敵な夫を見て、胸が高鳴っている。
夫婦になっても、ずっと恋をしているような気持ちだ。
「これを」
「まぁ、なんて可愛いお花。花束なんてびっくりしました」
「海外でいうサプライズプレゼントというやつだ。ガーベラという花らしい。鎖子のように可愛らしいと思って包んでもらった」
ガーベラを沢山あしらった花束。
初めて見る花の可愛さに、ドレスを着て少し緊張していた鎖子が微笑む。
「嬉しい。ありがとうございます」
「この花達も及ばないほど、俺の花嫁は美しいな」
要は、照れることなくいつも褒めてくれる。
「あの、小等部の卒業パーティーでは……とてもみっともなかったなって思っていて……」
「みっともない？ 綺麗だと、俺は褒めたはずだが」
「お世辞ではないかと……思ってしまって」
「お世辞なわけがないだろう。俺がどれだけ綺麗なお前を見て、緊張したか」
「要様……」
久しぶりの再会に緊張していたのは、要も同じだったのだ。
「あんな少しの再会では、本当は我慢できなかった。戻ってあの場で婚約を申し込めばよかったんだ」
「私も……もっと自分の気持ちを伝えられていればと……」
「ずっとお前に恋い焦がれていたのに、何も伝えられずにいた……」
「私もです……ずっと……」
幼少期も、思春期も想うのは要のことばかりだった。
離れ離れだった長い年月が、もどかしい。
見つめ合えばお互いの気持ちがわかる。
伝えられなかった愛を、今は沢山伝えたい。
花束をダンスホールのテーブルに置いて、要が木製のリングケースをスーツのポケットから取り出した。
お揃いの白金の指輪が、美しく淡く輝く。
「なんて綺麗なんでしょう」
「さぁ、俺の花嫁に指輪を嵌めさせてくれ」
「はい」
左手の薬指に指輪が嵌められた。
鎖子も、要の指に指輪を嵌めた。
お互いの指に馴染んで輝く、結婚指輪。
改めて要の花嫁になれた喜びを感じる。
「私、とても幸せです」
「俺もだよ」
誰かの薄暗い企みの元で絡みつけられた婚姻でも。
血塗られた婚姻だとしても……。
「どんな罪を背負おうと、俺はお前を花嫁にできて幸せだ」
「私もです……」
「愛している」
「要様、愛しています」
「今日が俺達の結婚式だな」
「私も、そう思っていました」
抱き締め合って、口付ける。
何度繰り返しても、この幸せが薄れることはない。
愛しい人の存在を感じる……大好きな行為……。
要が、小等部卒業頃に流行っていた曲を蓄音機でかけてくれた。
幼い頃に数分で終わってしまった再会をまた、やり直す。
「あまりダンスは上手くないと思うのです……」
「それは俺もだ。ダンスより戦術の練習ばかりだったからな」
「私、人と踊るのも初めてで……」
愛蘭達の嫌がらせもあったが、鎖子自身が要以外の男性に近づくことが嫌だった。
「初めての相手が俺で光栄だ」
「失敗しないように、努力します」
「楽しければいいんだよ。さぁ手を」
手を取り合って、要の手が腰に回され、ゆっくりと踊る。
二人の結婚指輪が煌めいた。
辛かった過去も、今のこの二人の時間のためだと思えば、少しずつ癒やされていく。
童話のなかの、王子様とお姫様のような時間。
九鬼兜家の屋敷に響く音楽を聴きながら、使用人の皆が若い夫婦の幸せを願う。
二人の結婚式、最高に幸せな夜。
ダンスを楽しんだあとは、二人で花がいっぱいの風呂に入って……。
甘く優しく、とろける時間。
「要様……私は、世界一幸せな花嫁です……」
「あぁ……俺達は世界一幸せな夫婦だな……鎖子……」
幸せだけが続く時間……。
だが夜明け前。
鎖子を抱き締めて眠っていた要に、軍部からの招集命令が下ったのだった。
