婚約者が妹と結婚したいと言ってきたので、私は身を引こうと決めました

2.新しい恋

あの日のことが、まだ胸に重くのしかかっている。クリフがセシリーと結婚し、私の未来はすっかり変わってしまった。周囲の誰もが同情の目を向けてくれるが、正直なところ、慰めの言葉もどこか空虚に感じていた。

そんな私をいつもからかう幼馴染、グレイブ・ワイズ騎士団長は、今日も相変わらずだった。

「おい、アーリン。そんなに下を向いていると、君らしくないぞ」

彼の声が、どこか軽やかに響いた。

グレイブはいつも私をからかいながらも、その目には優しさが隠れている。


「ワイズ家の姉妹が皇太子妃と……それは誇るべきことだ。姉も妹も一緒に喜べばいい」

周囲は皆そう言うけれど、私には複雑な思いが消えなかった。

「だけどな、アーリン。元気出せよ。お前の笑顔を見ないと、騎士団長としても困るんだ」

グレイブはそう言って、にやりと笑った。

まるで、私たちが長年連れ添った友人同士のようだった。

「君が辛いのは分かる。けれど、これで終わりじゃない。新しい道がきっとある」

その言葉は、ただの慰めではなく、私への真剣な励ましだった。


私は少しだけ、心の奥で何かが動くのを感じた。

グレイブの明るさと強さが、まるで私の暗闇に差し込む光のようだった。

「ありがとう、グレイブ」

そう呟くと、彼は得意げに胸を張り、

「よし、それでこそ俺の幼馴染だ。これからも一緒に戦っていこうな。」

その言葉に、私は自然と笑顔を返した。

クリフへの想いは消え去ったわけではないけれど、少なくとも今は、グレイブの存在が私の支えになっていた。


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