あなたの子ですが、内緒で育てます

19 元妻とその子 ※ルドヴィク

　元妻が戻って来た。
　そこまでは、《《まだ》》よかった。

「なにをしているっ！」

　セレーネは王宮の壁にある絵、金の燭台、応接間に飾った宝石入りの調度品の数々をセレーネは、兵士たちに命じ、集め出したのである。
　すべて、金目のものばかりだ。

「すべて売ります」

　迷うことなく、セレーネが答えた。

「お、お前は盗賊団かなにかか！？　こんなことをして許されると思っているのか！」

「盗賊団は、兄上とデルフィーナ王妃なんだが？　『税金泥棒』という名の盗賊団だ」

　なぜか、ザカリアまでいる。

　――というより、こんな危険人物を誰が王宮に入れた？

　特異な力を持つザカリアが、セレーネのそばにいると、ロゼッテを近づけない。
　心を読んで、罪人に仕立て上げることが難しくなる。

「ザカリア。さっさと領地へ帰れ！」
「それは無理だ。ルチアノの後見人を引き受けた」
「後見人だと！？」
「なにか問題でも？」

　じろりとにらまれて言葉に詰まった。
　昔から、ザカリアのことは苦手だった。
　そもそも、こいつを俺に近づかせないようにしていた大臣たちはどこへ行った？
　もう俺は用なしか？

「王が治める領地とは思えない」

　ザカリアは蔑んだ目で、俺を見た。

「民があまりにも貧しい。よって、王宮にある金目のものを売り払い、国庫に入れる。民の生活を変えなくては先がない」
「なんの権利があって、そんな真似を！　俺が国王陛下だぞ！」