義弟の甘い罠は壊れるほど狂おしく【長編版】

18・脅迫

　あれほど胸につかえていたものが、ほんの少しだけ軽くなった気がした。けれど、応接室の空気は相変わらず重い。問題が山積みで、まだわからないことだらけだ。

「そうだ。お父様、軽井沢先生」

　思い出して、彰人さんの遺品であるシルバーのスマホをテーブルの上に置く。
　
「録音データを、一緒に聞いてほしいんです」
「ああ、そうだったな」

　私は再生ボタンを押して、最初から音声を流す。
　二人とも背筋を伸ばし、緊張した表情で耳を澄ませていた。
　養父の口から、ぎりっと奥歯を噛み締める音がする。
　いつもは途中でふざけてしまう軽井沢さんも、こればかりは黙って聞いていた。
　やがて、さっき私が部屋で聞いていたところまで戻ってきた。

『それで、どうすれば？』
『アタシの言う通りに動いてちょうだい』
　
　ここから先は、私も初めて聞く部分だ。

『このまま、電話をしながら非常口から出て。扉を完全に閉めてから、電話を切らずにしばらく会話をして』

　彰人さんが非常口から出た理由──
　茉莉乃さんが、指示をしていたのだ。
　彰人さんは何かの理由で脅されていて、断ることができなかった。
　
　しばらく沈黙が続く。なんとなく環境音のようなものが聞こえるけれど、彰人さんの様子はまったくわからない。茉莉乃さんに悟られないようにか、息遣いまで殺しているようだった。
　キィ、と金属が軋むような音が聞こえた。
　おそらく非常口を開けたのだろう。すぐにバタンと扉が閉まる音がして、足音が少しだけ反響している。
　この先に、彰人さんがどうなったのか──真実がある。
　ごくりと唾を飲み込み、画面を凝視して耳を澄ませる。
　その緊張を断ち切るように、向かい側の手がスマホをさらった。

（えっ……？）