ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？

第46話　最高の復讐

　それから一か月ほど経ったころ。
　我が子を寝かしつけていたアンドレアの元に、荷物を手にしたエドガーがやって来た。

「アンドレアに国王から届け物が来たんだが」
「お爺様から？」

　箱を開けると中には一冊のノートが入っていた。

「よかった。やっと返ってきたわ」
「これは……？」
「わたくしがシュナイダー家にいたときに書き留めていたものよ」

　ノートを手渡されたエドガーがぺらぺらとページをめくっていく。
　中には領地経営にまつわるノウハウが、アンドレアの字で事細かに書かれていた。

「すごいな……これを全部アンドレアが……」
「シュナイダー家に嫁いだばかりのときは、使用人に舐められないようにと必死だったのよ。下の者が動いてくれないことには、上手いこと業務が回らないでしょう？」

　書き込まれた内容は、人を動かすために必要なスキルから、取引先にとの交渉の仕方、効率的な書類に書き方など実務的なものまで多岐に渡っている。

「だがどうしてこれが国王から届けられたんだ？」
「わたくしがお爺様に頼んだのよ。ポールがズュンデに行く前に読ませてほしいって」

　ポールは王命で、監獄島と呼ばれる島へ行くことになった。
　強盗犯、詐欺犯、殺犯鬼から知能犯まで、ありとあらゆる凶悪犯罪者たちが暮らす逃げ場のない海の孤島だ。
　ポールはそんな島民を統括する領主的な仕事を任された。
　噂ではよほど上手く統治しないと、寝首を掻かれて殺されかねない過酷な環境らしい。
　歴代の前任者は、心労のあまり自死を選ぶか実際に殺されるか、必ずどちらかの道を辿るという笑えない話もあるくらいだ。
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