ここまでコケにされたのだから、そろそろ反撃しても許されますわよね？

第９話　予期せぬ再会

　集中しようと思っても、夕べのふたりの会話が頭を離れない。
　幾度目かの書き損じに、ペン先を止めたアンドレアは大きく息をついた。

（結局ほとんど眠れなかったし……）

　寝不足も重なって、先ほどからミスを連発してしまっている。
　そんなアンドレアにシュナイダー家の家令が気づかわしげに声をかけた。

「奥様、一度ご休憩をなさっては？」
「そうね……少しの間、任せてもいいかしら？」

　そう言って席を立つ。
　気分転換のために執務室を出かかって、結局アンドレアは応接用のソファに身を沈めた。
　またライラに出くわしたらと思うとどうしようもなく気が滅入る。

（こんなわたくし、なんだか嫌だわ）

　なぜ自分がこんなふうにこそこそしなくてはならないのか。

（お母様……）

　こんなとき、母だったらどんな振る舞いをするだろうか。
　凛として立つ、母の姿が脳裏に浮かぶ。
　王女として生まれ育った母は自信に溢れ、どんなときも決して揺らがない人だった。

　寝ないで書いた祖父宛の手紙は、今朝早くに王城へと届けさせた。内容は見舞いに行きたいとだけしたためてある。
　祖父は病床に就いていることもあり、あまり返事は期待しない方がいいかもしれない。
　それでも何もせずに手をこまねいていたら、アンドレアはこのままふたりの操り人形になってしまう。

　無意識に大きくため息をついた。
　そんなとき困り顔の使用人がひとり、恐る恐る近づいて来た。書類を手に、何やら声がけをためらっている。
　仕方なくアンドレアはその男に視線を向けた。
　不機嫌な自分のそばに寄って来るくらいだ。火急の案件でも持ってきたのだろう。

「なにか急ぎがあって？」
< 21 / 138 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop