おやすみなさい、いい夢を。

桜 Hinata Side.

「入学式だそうですよ。今日」

廊下を歩きながら窓の外をぼんやり眺めていたとき、
隣を歩く後輩がそんな声をかけてきた。

「へぇ……道理で、スーツ着た学生が多いわけだ」

中庭の桜は、すでに八分咲き。
風が吹くたびに、白衣の袖に花びらがふわりと乗った。

デスクに戻ると、スマホが小さく震えた。
画面には、ひとつの新着メッセージ。中野さんからだった。

――『日向さん。今日少し会えませんか』

思わず手が止まった。

（……どうした？）

胸の奥が、かすかにざわつく。
しかし内容を見返して、すぐに現実的な結論を出した。

（何か相談か。新生活のことででも……）

『昼休憩で10分ぐらいなら抜けられるかも。どうしたの？何か相談？』

そう返信して、
再びカルテに視線を戻そうとした、その瞬間――

画面がもう一度、光った。

――『はい。恋愛相談、です』

指先が止まる。
次の瞬間、息をするのを忘れた。

……恋愛、相談？

思わず眉が上がった。

（あぁ……なるほど、そういう年頃か）
可愛い子だし、大学に入ったばかりだし。
そりゃ、好きな男の一人や二人できる頃だろう。

『する相手、多分正しくないけどわかった』
そう打ち込んでから、つい小さく笑ってしまう。

（“恋愛相談”って、俺でいいのか？）
……いや、ないだろ。
きっと年上の男としての意見を聞きたいだけだ。
それなりに信頼できて、一番話しやすい相手が俺だった――それくらいの理由だろう。

軽くため息をついて、スマホをデスクの上に置きなおした。
（さて、恋バナ相手になるとは思わなかったな……）

頭のどこかでは、
「どんな奴なんだろうな、その相手」とか、
「まぁ、俺よりは年が近いだろう」なんて、
完全に“部外者の大人”の余裕で想像していた。