元恋人と、今日から同僚です

第5話 答えは、もう決まっている

　週が明け、月曜日の朝。
　私は重い足取りで出社した。

　金曜の夜のことが、頭から離れない。
　エレベーターホールでの会話。朝倉の真剣な目。「俺は待ってる」という言葉。
　土日の間、ずっとそればかり考えていた。

　結論は出なかった。
　いや、出ていたのかもしれない。ただ、それを認めたくなかっただけで。

　編集部に入ると、朝倉はもう席についていた。
　目が合い、朝倉が軽く会釈する。私も、形だけ頭を下げた。
　それだけ。いつも通りの、素っ気ないやり取り。

　だけど、やっぱり違う。
　金曜の夜を経て、何かが変わってしまった気がする。

◇

　午前中は、淡々と仕事をこなした。
　朝倉との会話は、必要最低限の業務連絡だけ。
　朝倉も、それ以上踏み込んでこなかった。

　昼休み、宮本が声をかけてきた。

「真帆さん、顔色悪いですよ」
「……寝不足」
「また悩んでるんですか。朝倉さんのこと」

　図星すぎて、返す言葉がない。

「……まあね」
「進展あったんですか？」

　進展。そう言えるのかどうか。

「……金曜の夜、少し話した。ちゃんと話し合いたいって言われた。また」
「で、どうしたんですか」
「断った。というか、うやむやにした」

　宮本が小さくため息をつく。

「真帆さん、いつまで逃げるつもりですか」
「逃げてるわけじゃ??」
「誰が見てもわかりますよ」

　はっきり言われて、黙る。
　宮本は後輩だけど、こういう時は遠慮しない。
　それは、ありがたいんだけど、容赦なく踏み込んでくる。

「話し合うのが怖いんでしょうけど。
　でも、このままじゃ何も変わらないですよ？」

「変わらなくていいの。変える必要がない」
「本当に？」

　宮本がじっと私を見る。

「本当にそう思ってるなら、そんな顔しないと思いますけど」

　返事ができなかった。