元恋人と、今日から同僚です

第6話 仕事は選べない

　朝倉の告白を断ってから、一週間が経った。

　あれ以来、朝倉は必要以上に話しかけてこなくなった。業務連絡は最低限。雑談はゼロ。教育係としての私の指導にも、淡々と頷くだけ。
　望んでいた距離感のはずだった。
　なのに、どこか物足りないような、寂しいような——いや、そんなはずはない。これでいいんだ。

　月曜日の朝。
　編集部に出社すると、藤堂さんが私を呼んだ。

「結城さん、ちょっといい？」
「はい。何でしょう」

　藤堂さんのデスクに近づくと、企画書が広げられていた。
　見覚えのある資料。先日の会議で通った、スキンケア特集の企画書だ。

「この特集、結城さんにメインで担当してもらいたいんだけど」
「はい、もちろんです」

　当然だ。もともと私が出した企画だし、美容ページは私の担当領域。

「それで、サブ担当をつけようと思っててね」

　藤堂さんが、編集部の方をちらりと見た。
　嫌な予感がする。

「朝倉くん、どうかな」

　予感は的中した。

「……朝倉さん、ですか」
「うん。この企画、もともと朝倉くんの意見で方向転換したでしょ？
　彼の視点を活かしたいし、編集実務を覚えてもらういい機会だと思って」

　理屈はわかる。
　朝倉の提案で企画が良くなったのは事実だし、新人に実践経験を積ませるのも教育の一環だ。
　でも——

「あの、他の案件じゃダメですか」
「他の案件？　どうして？」

　藤堂さんが不思議そうな顔をする。理由なんて、言えるわけがない。
　元彼と二人で仕事をしたくないなんて、口が裂けても言えない。

「……いえ、大丈夫です。わかりました」

　断る理由がなかった。
　仕事は、選べない。