元恋人と、今日から同僚です

第13話　あの夜の真実

　距離を置くと言ってから、一週間が経った。

　朝倉は、約束を守ってくれている。
　仕事の話はするけど、それ以外は何も言ってこない。
　必要最低限のコミュニケーション。私が望んだ通りの関係。

　なのに、楽にならない。

　むしろ、苦しい。

　朝倉の姿が視界に入るたびに落ち着かない。話しかけられないことが寂しい。
　距離を置きたいと言ったのは私なのに。

◇

　金曜日の夕方。
　特集の発売日が近づいていて、編集部は慌ただしかった。
　私は、校了後の事務作業に追われていた。

「結城さん」

　藤堂さんに呼ばれて、デスクに向かう。

「この特集、反響がいいみたい。SNSでも話題になってるよ」
「本当ですか」
「うん。読者参加型の企画が当たったみたいだね。朝倉くんのアイデア、よかったよ」

　朝倉のアイデア。それが、成功の要因になっている。

「朝倉さんに伝えておきます」
「うん、よろしく」

　席に戻り、朝倉の方を見る。
　彼は、パソコンに向かって黙々と作業している。

　伝えなきゃ。
　でも、話しかけるのが怖い。

　一週間、まともに話していない。
　仕事上、最低限のやり取りだけ。それ以外は、目も合わせていない。
　話しかけるのも、なんとなく気まずい。

　結局、私はメールで伝えることにした。

　『特集、好評みたいです。SNS企画のおかげです。ありがとう』

　送信ボタンを押して、画面を見つめる。
　すぐに、既読がついた。

　返信が来る。

　『ありがとうございます。結城さんのおかげです』

　短い文章。業務連絡。そっけない返事。

　私が望んだ通りの距離感。なのに、胸が痛い。
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