元恋人と、今日から同僚です

第18話 尊重するということ

　月曜日。
　朝から、緊張していた。

　昨日の電話で、朝倉は「話したいことがある」と言っていた。
　何を話すんだろう。告白？　でも、もうお互いの気持ちは確認済みだ。

　それとも——

　考えても仕方がない。会えばわかる。
　そう思って、出社した。

　朝倉は、いつも通りの顔で「おはようございます」と言った。
　特別なことは、何もない。普通の月曜日の朝。

　でも、私の心臓は普通じゃなかった。
　一日中、緊張しっぱなしだった。


◇


　定時後、朝倉に誘われて、会社近くの公園に行った。
　いつもの場所。夕暮れ時のベンチ。

「改めて話したいこと、ってのは」

　朝倉が、真剣な顔で言った。

「昨日の電話で、真帆は言ってくれた。仕事も、俺のことも、両方大事にするって」
「うん」
「それ、すごく嬉しかった。俺のことを、ちゃんと考えてくれてるんだって」

　朝倉が、少し照れくさそうに笑った。

「だから、俺からも伝えたいことがあって」
「……何」
「真帆が、どんな選択をしても、俺は尊重する」

　予想外の言葉だった。

「尊重？」
「うん。仕事を優先したいなら、それでいい。
　俺との時間を減らしたいなら、それでもいい。
　真帆が選んだことを、俺は受け入れます」

「……」
「もちろん、両方大事にしてくれるのが一番嬉しい。でも、無理してほしくない」

　朝倉の目が、真っ直ぐに私を見ていた。