傷ついた王子は森の魔女に癒される

２１ 忘れられない人（後編）

　ファリエルの目の前で、リリアナは凛と立ち尽くしたまま微動だにしなかった。

　魔法の作り出す球が、徐々に小さくなっていく。
　魔女は構えていた腕を下ろすと、深くうつむいた。
　長い黒髪で顔が隠れて、表情はうかがえない。


　長い沈黙。風が吹き抜ける。遠くで瓦礫が崩れる音が鳴る。
　リリアナの背中を見ると、肩が上下していた。
　全身で呼吸するほどに緊張しているのだろう。

　ファリエルもまた、リリアナの後ろで身構えたまま相手の出方を待った。
　すると、風に掻き消えそうなほどの小声が聞こえてきた。


「……勝手にしなさい」


　魔女はその赤い目をリリアナに向けることなく、ほうきにまたがって飛び去って行った。


　　　　＊＊＊


　帰り道。リリアナは、なにも言えずにいた。
　後ろからついてくるファリエルも、ずっと無言だった。
　そもそもボナマハト王国をあとにして、魔女の森へと戻ってからもずっと、一度も目を見合わせていない。

　胸を締めつける感覚が続いている。顔を上げられない。
　小枝や枯葉に覆われた地面を見つめながら、リリアナは子供の頃の記憶を思い出していた。



『あなたの薬を買いたがっている人がいるの。私の恋人の弟だから、なにも心配はいらないわ』
『わかりました、コーデリアさん！』