異世界に来て10年、伝えられないままの片想い

第19章 見えてしまった距離

「……いらっしゃいませ。今日はどうしますか？」
声が、少しだけ上ずった。

一瞬だけ、バルスと視線が合う。

「あぁ、では、おまかせで。これと、これを頼む」
「かしこまりました」

私はそう言って水を二人の前に置いた。そのとき――

「こちらは？」

彼女がバルスへと視線を向ける。綺麗な笑顔だった。

「友人です。ミドリ＝タナカという」

「まぁ」

彼女はゆっくりとこちらへ顔を向ける。

「バルスさんには、よくしていただいています。よろしくお願いいたします」

向けられた綺麗な笑顔に、一瞬息が止まる。

「え、いえ……あの……こちらこそ」

どうにか言葉を絞り出す。

「こちらは、リリア＝ギルだ。町の案内を頼まれてる」

「……あ、はい」

なんとか頷き、「ごゆっくりどうぞ」とぎこちないまま笑みを作ってその場を離れた。

――――――――――

注文を伝えて厨房に戻ると、リースさんが心配そうに声をかけてくる。

「ミドリちゃん、大丈夫かい？」

「だ、大丈夫です。もう、全然平気ですから」

少し強めに答えてしまい、自分でも分かるくらい不自然な笑い方だったと思う。

もう何度も想像した場面だから、泣いたりはしない。だから大丈夫――大丈夫な、はず。

いつかきちんと紹介される日が来るのだろうし、そのときはちゃんと笑って祝福したい。バルスには本当にお世話になったのだから、彼が幸せならそれでいい。その気持ちに嘘はない。

……本当は。

ちらりと視線を向ける。

二人の姿が、どうしても目に入る。

バルスって不愛想なところがあるけれど、無自覚に面倒見がいい。
リリアさんのことを、甲斐甲斐しく世話しているのが嫌でも目に付く。
リリアさんも、それが嬉しいのか楽しそうに笑みを浮かべている。

……何だろう、これ。

想像していたより、ずっときつい。

グサグサと胸に突き刺さって、息が少し浅くなる。

――あ、これ、まずい。

何か別のことを考えないと、このままだと普通に立っていられない。

明日は休みだし、最近できた甘味屋のクレープを買って、公園で食べよう……そうやって、無理やり思考を逸らす。

それにしても、何も元婚約者の前であんなに仲良くしなくてもいいのにと、少しだけ腹が立つ。

……まぁ、バルスにとっては大昔のことなのかもしれないけれど、私にとってはごく最近のことなのに。

いつも私はどうしてたんだっけと考えかけて、昔のただ甘えていた自分を思い出してため息をついた。

「……これは、ダメでしょ」

小さく呟く。

今さらになって穴に入りたくなる。

……いつから、私のことを好きではなくなっていたのだろう。

少なくともその時点からは、ただ迷惑なだけだったのだと思うと――少しだけ、申し訳なさが残る。

あの頃の私は、バルスとの未来しか見ていなかったし、それしか考えていなかった。

……それでも、よくここまでの心境になれたなと、ぼんやり思う。

最初から分かっていたのかもしれない。

いつか終わるって。

だって――私みたいなのが、バルスの隣にいられるわけ、なかったのだから。

そう思っているのに、

視線を外そうとして、できなかった。

気づけば、また――二人の方を見ていた。