余所者-よそもの-

Epilogue

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「……ハッピーバースデートゥーユー」

――パン！とシャンパンの弾ける音に、キャーと子供がはしゃぐみたいな声。


自分の誕生日なのに歌を歌うのは本人だけ。
虚しくないのだろうか、と思うけれど、俺に「歌え」と言われても困るので黙っていた。

「20歳だよ！」
「そうだな」
「大人だよ！」
「おめでとう」
「もっと楽しそうに！」


それだけお前が楽しんでいれば十分だ。
呆れた心の声は言葉にせずに、用意していたプレゼントを無言で差し出した。

「なにこれ？」
「プレゼント」
「うそ、ホント？」
「誕生日だろ」

そうしてちらりとこちらの顔色を窺ってから、包を慎重に開く小さな手。

「うそ……」
「なんだよ」
「ほんと？これ私に？」
「お前以外にこんなモン、誰に渡すんだよ」


信じられない、といったように声を震わせるコイツがじれったい。
いつまでも眺めていそうなケースから、銀の指輪を取り出して、細い指にスッと通した。


「………」
「なんだよ、なんか言えよ」
「う……嬉しくって」
「……だからって泣くなよ」

桜色の唇を噛みしめて、丸っこい頬にぽろぽろと澄んだ涙を零す女。



「タカ……ありがとう。わたし、幸せだよ……」



これが俺の記憶にある、カナの最後の涙。


――いつから、アイツは泣かなくなっただろう。