君の隣は、呼吸ができる

第3話　俺が知らないところに行くな

「あー……腫れちゃってる」
「これでよし！」

ジェルの冷たさに驚いたのか、真樹の肩がぴくりと跳ねる。

「……ありがと……」

今、近くの公園のベンチに真樹を座らせて、今朝買った冷却シートをおでこに貼ってあげた。

彼は、照れ隠しみたいにむすっとしている。

しっかり者の彼が、うっかり電柱にぶつかるなんて。
普段なら絶対見られないような姿が可笑しくて、ニヤニヤが止まらない。

「同じところケガするなんて面白すぎるよー」

とうとう、私は吹き出してしまった。

「笑うな」と言いたげに睨まれるけれど、今の私は真樹を見下ろす位置にいる。
そんな顔されても怖くなんかない。


「わーい。私の方が高い！」

視界が逆転したのがなんだか嬉しくて、私はここぞとばかりに彼の髪をクシャクシャと撫で回した。
指先に触れる髪の感触が、思ったよりも柔らかくてくすぐったい。

「はいはい、よかったですね」

真樹は不満そうに上目遣いで私を見ながらも、大人しくされるがままになっている。

今朝、清掃員さんにしてもらったことを思い出す。
髪を撫でる手を、彼のおでこに移した。

「よしよし、真樹くん」
「痛いの痛いの飛んで……い……け…………」

言っている途中、不意に手首を掴まれた。
少し驚いて、声が小さくなる。

「……え、何？」

真樹の整った眉が、わずかに寄る。

「……」

怒っているようには見えないけれど。
無言のまま、真剣な顔で見つめられる。

吸い込まれそうな強い瞳に、さっきまでのふざけた空気が一瞬で消えた。

私の方が高くなっていたはずの視線が、いつの間にか同じ高さになっていた。
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