別にあなたに愛されなくても。〜死に戻った侯爵夫人は、二度と夫を愛さない〜

二章 二度目の結婚式

　身体が重い。

「……さま！」

　私、殺されたのよね。じゃあ、今の私は魂？

「……お嬢様、シャーリンお嬢様！　目を覚ましてくださいませ」
「…………え？」

　目を開けると、そこにいたのは伯爵令嬢時代の侍女。
　私、夢を見ているのかしら……。

「うたたねなんて珍しいですね。ですが、今日は結婚式なのですから、しっかり起きていないといけませんよ」

　＿＿＿＿結婚式？

　ハッとして、自分の服装を見る。
　……ウェディングドレスだ。あの日と、まったく同じ……。

　これは一体、どういうことなの。

「緊張なされていますか？」

　そう侍女に問いかけられて、私は困惑しながらも「あの日」と同じセリフを返す。

「えぇ、少し……」
「大丈夫ですよ。クラウゼン侯爵はとてもお優しく素晴らしい方だと評判ですもの。きっと、シャーリンお嬢様のことも幸せにしてくださると思いますよ」
「そう、かしら……」

　やっぱり、間違いない。同じセリフに、同じ仕草。今日は、私がヴィクトル様……いいえ、ヴィクトル・クラウゼンと結婚した日だ。

「お嬢様ったら、またそんな風に卑下なさって……。そろそろ入場のお時間ですよ、いってらっしゃいませ」
「…………ありがとう、いってくるわ」

　夢なんじゃないかと自分の頬を軽くつねってみたけれど、痛い。



　これは、現実なんだ。




　意味が分からないけれど……でもこれは、人生をやり直すチャンスよ。

　きっと、神様がプレゼントしてくれたのね。




　……まさか私にこんな幸運が訪れるなんて、思ってもみなかった。
　涙目の父と腕を組んで、会場に入場する。ウェディングドレスはこんなに重いのに、バージンロードを一歩ずつ歩くたび、心が軽くなる気がした。

　そして、バージンロードの上で先に待っていたヴィクトル・クラウゼン……いいえ、あの男と目が合う。彼の優しい微笑みに隠された素顔を、私は知っている。

　父から離れて、男に腕を絡ませる。
　祭壇の前に着いた私たちに、神父が問いかけた。

「汝、ヴィクトル・クラウゼンはシャーリン・エルフィナードを妻とし、神の教えに従い、死がふたりを分かつまで共に生きることを誓いますか？」
「誓おう。どんな過酷な運命が待っていようとも、私は生涯シャーリンを愛し続ける」
「汝、シャーリン・エルフィナードはヴィクトル・クラウゼンを夫とし、病めると時も健やかなる時も、富める時も貧しき時も、愛し敬い、慈しむことを誓いますか？」
「……はい、誓います」

　私も彼も、心からの愛なんて誓っていない。口先だけの誓い。でも、そのことを知っているのは私だけ。


　わぁ、と会場に拍手と歓声が沸き起こる。

　今から私は二度目の結婚をする。

　＿＿＿＿私のことを、殺した男と。





　誓いのキスは、最悪な気分だったけれど。
　そのキスの感触が、これは夢じゃない、私は生きているのだと……強く感じさせてくれた。

　こうして私は、またしてもシャーリン・クラウゼン侯爵夫人になった。