再会した冷徹上司は、私にだけ過保護です

番外編 責任、とは（氷室視点）

「責任を、取ってくれ」

　――恋愛禁止令。
　それが発布されたにも関わらず、田島が小日向に手を出した可能性に、思わず逆上した。
　資料室で小日向の肩に顔を埋め、縋る。
　困らせてしまうのが分かっていたのに、自制がきかなかった。
　小日向は、俺の頭を撫でて、顔の熱が冷めるまで、そこにいてくれた。

　編集部に戻り、いつも通り仕事を片付け、帰宅し、翌日また出勤して仕事をしながら、ずっと考えている。

　……いや待て。「責任」とは具体的に何だ……？
　衝動で咄嗟に放ってしまった言葉に、ずっと脳内を支配されている。

　言った瞬間は理性が限界だった。
　それはもう仕方ない。
　だが、小日向に「責任を取ってくれ」と言ってしまった手前、その「責任」をどうすれば取れるのか、条件を明示しなければ。
　
　交際？
　結婚？
　同居？
　将来設計？
　そもそも俺は何を要求したんだ……？？

　あんなことを言われて、小日向も困ってはいないだろうか。
　キーボードを叩く手を止め、彼女のデスクをチラッと見やる。
　……普通に仕事をしていた。
　あいつのことだから、そんなに気にしていない気もしてきた。
　俺もパソコンの画面に戻る。

　昨日の発言は撤回すべきか……？
　いや、だが撤回したくない……。

　頭の中でずっと思考がぐるぐると堂々巡りをしている感覚がある。
　そして、また集中力を欠いてメールの誤字が増えていく。

　……。
　俺の人生、ずっと小日向に振り回されている。
　本人はおそらくその自覚がなく、俺もそれで幸せなので構わないのだが。

　昔から、感情の処理があまり得意ではない自覚がある。
　特に、小日向関連で制御できなくなることが多い。

「先輩、新しい企画書できました！」

　不意に、彼女の元気な声が飛び込んできた。
　顔を上げれば、ニコニコといつも通りの笑顔である。

「先輩、休憩室のコーヒーメーカー、新しくなったらしいですよ」

　内緒話をするように、声を潜めて、少し顔を近づけてくるのが心臓に悪い。

「あとで、一緒に飲みに行きましょ」

「……ああ」

　とりあえず、「責任」の取り方については、おいおい小日向と話をしよう。
　俺は、休憩時間に思いを馳せながら、企画書に目を通すのだった。