さようなら、お別れしましょう

22 私にできること（2）

　私は町の相談役として、仕事をすることになった。
　私の役職名は公爵補佐官だけど、これは私だけでなかった。
　ゼリヤからの説明によると、ジグルズ様から信頼されている人たちは、領地内や他国でも公爵補佐官として動けるよう権限を与えられているそうだ。
　信頼できる人間にしか、公爵補佐官の役職を与えてないことを考えたら、かなり破格の扱いをしていただいたと思う。

「レフィカ様が町役場で働くなんて……」

　ジェレンは頬に手をあて、ため息をついた。

「私は楽しみです。どんな人たちと会えるのか、わくわくしてます」
　
　今日は私が相談役として働く、記念すべき初日。

「ジェレン、見てください。大盛況ですよ！」
「店じゃあるまいし、町役場が大盛況でどうするんですか……」
　　
　町役場前は、朝一番から大勢の人がやってきて、開く前から行列ができていた。
　私たちが町役場を眺めている間にも、馬を繋いだ馬車、荷物の山が増え、さらに混雑に拍車をかけたのは、仕事へ向かう人々の通行である。
　
――目が忙しいですね……

　私とジェレンは道の端に追いやられ、並んでその様子を眺めた。
　　
「レフィカ様。本当にこんな雑多な場所で働くのですか？　町の規模に対して、役場が小さすぎますわ」
「市庁舎が必要な規模ですよね……」
　
　ジグルズ様から聞いた話によると、ジグルズ様が領地を治めるようになってから、町は急激に成長した。
　公爵家で事務処理ができる人間は限られており、市庁舎にしたところで窓口は増やせない。
　建物はすぐに建てられても、人材が不足しているとのことだ。

　――うーん……。まずは行列をどうにかしないと、この間のような揉め事が起きますよね……

「横入はいけませんよ！」
「ちゃんと並んでください！　そこっ！　ケンカをしない！」

　まだ開く前から列の整備だけで、人の手が取られている。
　朝早くにきても、仕事が進まないからか、役場の人たちはイライラしていた。
　イライラしているのは、列に並んでいる人も同じで、早く手続きを済ませたい人々が不満を募らせてた。

「疲れたよー！」
「もう並ぶの飽きたぁ。昨日も並んだのに、また並ぶのー？」

　親はぐずる子供たちをなだめるのに苦労しており、疲れた様子だった。
　子連れでない人たちも、待ち時間の長さに退屈を持て余し、うんざりした顔をしている。
　
「なんとかしなくてはいけませんね……」
「レフィカ様、ここにいたら危険です！」

　赤い髪に緑の目をした男の子が駆け寄ってきた。

「ハリル、大丈夫ですよ」

　ジグルズ様は私の護衛に、ハリルを選んだ。
　ゼリヤは忙しく、ほとんど公爵家にいない。
　ついさっきまで、ジグルズ様と話をしていたと思ったら、屋敷から姿を消していた――ということが何度もあった。
　戻ってくる時も、急に屋敷に現れる。
　ゼリヤだけでなく、ジグルズ様の配下はそんな人が多いようだ。