さようなら、お別れしましょう

36 この町で過ごす最後の日（1）

　眩しい朝日で目覚めた。
　気づけば、私の体には毛布がかけられていて、そばにはジグルズ様がいた。
　ぼんやりしながら、周囲を見回すと、地図はほとんど仕上がり、自分が作業の途中で眠ってしまったのだとわかった。
　そして、広間の扉をがっちり閉め、怖い顔をしたゼリヤとジェレンがいる。
　二人は王宮の門番よりも強そうだ。

「ゼリヤ、ジェレン？　いったいなにして……？」

　二人の視線を追って、私は自分の隣に目をやる。
　平和そのものの顔で眠るジグルズ様がいた。

「ひっ、ひえっ！？　し、死んでしまう？」

　激しい動機に襲われ、ジグルズ様から遠ざかった。
　これは死の予感！
　でも、私の記憶では、ジグルズ様と一緒に眠った記憶はない。
　つまり、私が先に眠ってしまったということで、これは後から、ジグルズ様が毛布をかけてくれたという親切。

　――ちょっと死にかけた気がしますけど、親切ですよね？

「死ぬって……だれが……？」

　ジグルズ様は髪をかきあげ、眠そうな顔で朝日を見る。

「あぁ……、なんだ、朝か」
「『なんだ、朝か』ではありません！」
　
　ゼリヤの叱責する声が広間に響いた。
　ジグルズ様も怒られる時は怒られるらしい。

「ゼリヤ、待て。これは誤解だ」

　一緒に毛布をかぶっていた意外、特になにもなかった。
　でも、厳しいゼリヤの追及には、いかにジグルズ様であっても逃げられない。
　ジグルズ様は苦笑しながら、髪をかきあげた。

「朝になる前にいなくなるつもりだったんだが……」
「ジグルズ様。しっかりご説明していただいてよろしいでしょうか？」

　胸の前に腕を組んだゼリヤの威圧感に負けて、ジグルズ様は説明する。

「これは、レフィカが作業の途中で眠ってしまったから、俺の部屋から毛布を持ってきてかけてやったんだ」

　ゼリヤはそれでも疑いのまなざしを向けていた。