早河シリーズ完結編【魔術師】

第二章 月夜烏

1月23日（Tue）

　火曜日の朝は全国的に気温が低く、関東でもマイナス1℃の冷え込みとなった。東京の日中の予想最高気温は10℃だと気象予報士が解説している。

青空が見えていても風が冷たい。美月は娘の美夢をベビーカーに乗せ、斗真を連れて自宅を出た。

「斗真、今日のお夕御飯はなにが食べたいー？」
『えっとねぇ、ビーフシチュー！』
「斗真はビーフシチューが好きだねぇ」

　しりとりをしながら歩いて数分で斗真が通うひかり幼稚園に到着した。幼稚園の先生に斗真を引き渡して、彼女はベビーカーの中で毛布にくるまれて眠る美夢と共に来た道を戻った。

　斗真を出産してから美夢を妊娠するまでは、美月も新卒で入社したインテリアメーカーの会社に勤務していた。そのため、斗真は1歳から3歳まで保育園に預けられていた。

現在はその会社を退社し、4歳になった斗真は今年度からひかり幼稚園に通っている。
保育園から幼稚園の転園で環境も変わって馴染めるか最初は心配だったが、幼稚園で過ごす斗真は毎日楽しそうで安心した。

　自宅近くの緩やかな坂道の途中に男が立っていた。黒いロングコートで長身の体躯を覆った彼は、かけていたサングラスを外した。

「佐藤さん……」

佐藤瞬が現れても美月はあまり驚かなかった。彼と10年振りの再会を果たしたのは、もう一昨年になる。

『毎日子どもの送り迎えも大変だな』
「……どうしたの？」
『話がある』

　佐藤は美月の横に並んだ。彼はベビーカーを押す美月の歩幅に合わせてゆっくり歩いてくれる。

『キングが脱獄したことは……』
「知ってる。ニュースにもなってたし、上野さんからも聞いてるよ。話ってキングのこと？」
『ああ……』

歩いていた佐藤の歩みが止まった。脇腹を押さえる佐藤の表情は眉間にシワが寄って苦しそうだ。彼の吐く息は白かった。

「大丈夫？　どこか痛いの？」
『少し……な。平気だ』

よく見ると口の端にはかすかに傷跡がある。平気と言われても、額に脂汗を浮かべる佐藤を放ってはおけなかった。

「もう少しでうちに着くから、休んでいって」
『すまない』

　二人は坂道を左にそれた。洒落た外観の七階建てマンションが目の前にそびえている。