隣国へ売られた裏聖女は黒騎士様の病を治して国も繁栄させてしまったので、帰ってこいと言われてももう帰してもらえません

50 父の思い

「は？何を言って……！？」

　唖然とするアレクを、国王はいつもは閉じているかのような細い瞳を開き、ジッと見つめる。

「よいか、アレクよ。お前がこうすることはすでにわかっておったことだ」
「ああ！？」
「ガイズはお前の味方になったわけではない。味方になったふりをしていたのだ」
「……ああああ！？なんだと！？おい！ガイズ！貴様！俺を裏切ったのか！？」

　両目を大きく見開き青筋を立て怒声を向けるアレクを、ガイズは冷ややかに一瞥する。

「俺は裏切ってなどいない。そもそもお前の話に乗ったわけではない」
「ふざけないで！ポリウスを元に戻したいんでしょう！？こんなことして、良いと思ってるの！？ポリウスはもう二度と元には戻れないわよ！」

　ルシアがわめくと、ガイズはルシアの首元に剣先を近づけた。ルシアはひいっと小さく悲鳴を上げる。

「元に戻る？戻して何になる？戻ったところで、誰も幸せにはならない。俺はポリウスがポリウスであろうとなかろうと、そこに住まう国民が幸せであることが一番だ。そのために剣を奮い、命を捧げている。国王が失脚し表の聖女が堕落した国に未来はない。俺の剣も命も捧げるに値しない」

　ガイズの言葉に、ダリオスは満足そうな顔で小さく口角を上げた。アレクは慌てて国王へ声を上げる。

「オ、オエルドの兵はどうするんです！オエルドの兵はもうこちらへ向かっているんですよ！」
「それならもう解決した」

　ガイズが現れたドアの反対側のドアから、別な人間の声がする。一同がそちらを見ると、そこには第二王子のアルバートがいた。

「なっ、なぜアルバートがここに！？」
「アレクよ、アルバートが不在というのは、お前を騙すための嘘だ。オエルドの件はアルバートが対応済みだ。オエルドがこちらに兵を向かわせることはない」
「な……！」
「兄上がオエルドに手を回していたことはわかっていた。だからオエルドには、兄上が王位に就くことはない、こちらに兵を向かわせても無駄だと言うことを事前に伝えてある。もし兵をあげたとしても、返り討ちにする、ともな。よって、オエルドがレインダムへ兵を上げることはない」

　アルバートが静かにそう言うと、アレクは目を見開いて絶句する。ルシアも、アルバートとアレクを交互に見てワナワナと震えている。国王は、アレクへ憤るような、それでいて憐れむような複雑な瞳を向けていた。

「儂はずっとお前がいつか第一王子として自覚を持ち、王としての器を手に入れるために改心してくれるのではないかと願っていた。最後の最後まで、信じたかったのだ。……だが、その願いはもはや叶わぬことがわかった。お前はもう、この国にとって必要ではない、むしろ害悪だ」
「そんな！父上！」

　アレクが国王の方へ歩き出そうとするのを、バルトが立ちはだかり制する。剣を抜きはしないものの、鞘に手を添えていつでも抜ける体勢をとっている。

「そ、んな……」

　アレクはその場に膝から崩れ落ちた。