隣国へ売られた裏聖女は黒騎士様の病を治して国も繁栄させてしまったので、帰ってこいと言われてももう帰してもらえません

25 最強の騎士の恐ろしさ

「近いうちに、小国ポリウスはレインダムのものになる」
「……は？」

　ダリオスの言葉に、ルシアは思わず疑問の声をあげる。セイラは言葉を失い、ただ唖然とダリオスを見つめる。ダリオスは、ルシアと兵士たちの顔をゆっくりと見渡しながら話し始める。

「ポリウスの王は、セイラの一時帰国に乗じて俺とクレアを殺そうとした。レインダムの国王はそのことについて大変お怒りだ。和平のためにセイラをレインダムへ差し出したくせに、セイラを取り返そうとした挙句、俺とクレアを殺そうとし、レインダムより優位に立とうとした。到底許されることではない」

　ダリオスの尋常ではない険しい表情と声色に、ルシアはひっ！と小さく悲鳴をあげた。ダリオスの纏う空気が、明らかに変わっている。まるで視線だけで殺されてしまうかのような恐ろしさに、ルシアの近くにいる兵士たちも膝をガタガタと震わせ、立っているだけで精一杯だ。

「レインダムの国王は、今すぐにポリウスの王の首を取ってきても構わないと言っている。俺とクレアならそれが可能だとわかっているからだ。だが、ポリウスの王はセイラの父親だ。セイラのことを思い、ポリウスの王に猶予を与えるそうだ。自分がしたことを謝罪し、すぐに降伏すれば命は取らない。だが、誠意が見られない場合は、俺に王の首をはねてレインダムへ持ってこいと言っている。このことは、ポリウスの王へも書簡が届けられている。今頃、青ざめながら読んでいることだろう」

　ああ、そうだ、とダリオスはより一層低く恐ろしい声音を発しながら、冷ややかな視線をルシアへ向ける。

「俺は、貴様の首も今すぐに簡単にはねることができる。ここにいる兵も俺がわざわざ手を下さずとも、クレア一人で全員皆殺しにできる。だが、なぜそれをしないか、言わなくてもわかるよな？」

　ダリオスにそう言われ、ルシアは呆然としながらその場に膝から崩れ落ちた。周囲の兵士も、剣を構えるどころか完全に戦意を喪失している。クレアはいつものように微笑んでいるが、目は全く笑っていない。

　セイラはダリオスを見つめながら恐怖に慄いていた。聞いたこともないような低く恐ろしい声、まるでその場にいる全ての者を蹂躙するのではないかと思えるほどの威圧感。ポリウスの王城での強さも驚いたが、その時よりも遥かに恐ろしい。目の前にいるダリオスは、セイラの知っているダリオスではなく、全くの別人のように見えてしまう。もしかすると、これがレインダム最強と言われる騎士としてのダリオスの姿なのかもしれない。