隣国へ売られた裏聖女は黒騎士様の病を治して国も繁栄させてしまったので、帰ってこいと言われてももう帰してもらえません

36 不穏な動き

「お前がポリウスの表の聖女か」

　レインダムの第一王子アレクは嫌な笑みを浮かべながらそう言った。目の前には、不満げな顔をしたルシアが両膝を抱えてベッドの上にいる。元聖女、そして女性ということで地下牢の中でも随分とまともな部屋にルシアは投獄されていた。

「あんた誰よ。女性を、しかも聖女をこんなところに閉じ込めるなんてどう言うつもり！？早くここから出しなさいよ！」
「ははっ、この国の第一王子に向かってそんな口を聞くとは、とんだ無礼者だな。聞いていた通りのクズ女だ。まあいい、お前はいずれ処刑されるだろう。吠えていられるのも今のうちだ」
「……第一王子！？」

　ルシアは両目をまん丸と見開いて鉄格子を掴む。すると、アレクは鉄格子越しにルシアの後頭部を掴み、しげしげとルシアの顔を眺める。

「ふうん、あの聖女もいい女だったが、お前も双子というだけあって見た目は悪くない。だが似ていないな」

　アレクに顔を見られている間、ルシアは驚いた顔をしていたが、次第に瞳を潤ませていく。

「……わ、たし、どうなってしまうんですか」
「今更泣いても遅い。お前たち親子はとんでもない失態を犯したからな」
「セイラは……セイラは無事なのですか？」
「ああ、あの女は無事だよ。まさかあの女を気にかけるとはな」

　ルシアの後頭部を離し、アレクはふん、と鼻で笑う。すると、ルシアは俯いてから一瞬だけ小さく口角を上げた。だが、その表情はアレクからは見えない。それから、ルシアは表情を戻して涙をぽたりぽたりと床に落としていく。

「私は、あの子にはめられた……あの子に、聖女の力を奪われて……気づいたらこんなことに……」

　ルシアの小さな呟きに、アレクは眉を顰める。すると、ルシアは顔を上げてアレクを見つめた。

「どうか、どうか私の話を聞いてくださいませんか！ポリウスで起こった一部始終をお話しします。私の話を聞いてくださったら、あなたのためにどんなことでもします。私を……好きにしてくださって構いません」
「……へぇ」

　ルシアの訴えにアレクは一瞬圧倒されたが、すぐにアレクは嫌な笑みを浮かべてルシアを見つめた。


＊


　アレクとルシアが初対面をしてから数日後。この日、ダリオスの屋敷でセイラとダリオス、そしてクレアが話し合いをしていた。

「アレク殿下が地下牢に？」
「ええ、最近、頻繁に地下牢、それもセイラ様の妹君の牢屋へ出入りしているという報告があります。恐らく、興味本位で近づいたのだろうとは思いますが」

（ルシアの所へアレク殿下が……？一体何をしに行ってらっしゃるのかしら）

　嫌な予感しかしない。アレクが第一王子と知ったら、ルシアはきっとアレクに取り入ろうとするだろう。もしかしたら、すでに始まっているのかもしれない。

「あの二人がもしも手を組んだらややこしいことにしかならないだろう。警戒しておく必要があるな」
「はい。こちらとしてはアレク殿下の動きを封じることはできませんので、今は静観しておくことしかできませんが」
「動けないのはもどかしいが、仕方ないだろう」

　そう言ってから、ダリオスはセイラの手をそっと掴んだ。