これは私が望んだ復讐です

28話 調子のいい男

　――私の籍が侯爵家から抜け、平民になっている


　その言葉にすぐさま反応したのは、意外にもオーエン様だった。ワナワナと震えながら立ち上がり、陛下のもとに駆け寄っていく。


「父上！　本当にこんなことをしたのですか！　それでは、もし私との結婚前に侯爵が死んでいたら、スカーレットは路頭に迷っていたではないですか！」


　掴みかかるように責められ、陛下は驚愕の顔で息子を見ている。父親に逆らうことなどしないオーエン様が、私のために怒っている。その姿にシャルロットの瞳がギラリと光った。


（でも、こればかりはオーエン様の言うとおりね。きっと父はシャルロットのために遺言も残しているでしょうし）


　それでも私を擁護するオーエン様を見ていると、驚きよりも嫌悪感のほうが先に立つ。今さらなんだっていうのかしら？　私が頑張っている時には突き放しておきながら、かわいそうな立場だとわかると英雄気取りで助け出す。


（あなたもやっぱり陛下の子ね。調子がいいわ）


　そう思ったのは私だけじゃなかったようだ。息子の反抗的な態度に苛立った陛下は、ドンとオーエン様を突き飛ばすと、顔を真っ赤にして叫びだした。


「黙れ！　スカーレットはおまえの婚約者にしたではないか！　それに平民になってからも、ずっと貴族としての暮らしを許可していたのだぞ！　何不自由ない暮らしだってさせていただろう！　しかも聖女だのと教会にもてはやされ、その地位だって見逃してやっていた。それになんの不満があるというのだ！」


（は……？　私の今までの暮らしが、何不自由ない暮らし？　私が教会にもてはやされてた？　それはいったいどこのスカーレットなのかしら？）


　本当に陛下は私の妃教育の苦労や、聖女としての働きを認めていなかったようだ。痣だらけで痩せ細り、それでもこの国のためにと頑張ってきたのに。


「もうよろしいでしょうか？」


　私は「はあ……」と特大のため息を吐き、立ち上がった。シモン様はそんな私を見て、スッと腕を出しエスコートし始める。


　これ以上は、時間の無駄ね。自分さえ良ければいいという考えの人達に、私の苦労や悲しみなど理解できないだろう。


（結界も数日中には壊れる。ならば早くこの国を出たほうがいいわ。もし災害が起きて被災者が出たら、聖女なんだから責任を取れと言われかねないもの）


　私はシモン様の腕に手をかけ、部屋を出ていこうと歩き始める。するとその様子を見てあわてたのは、なぜかオーエン様だった。


「スカーレット！　待ってくれ！」
「……なんでしょう？」


　振り返ることもせず、私はうんざりした気持ちで返事をする。オーエン様はそんな無礼な態度も気にならないようで、戸惑いがちに話し始めた。


「父上や侯爵を、罪に問わなくていいのか……？」
「…………」


　最初にこの話をシモン様から聞いた時は、二人には相応の裁きが下るべきだと思った。そうじゃないと怒りが収まらない。そう思っていたのだけど……。


　私はシモン様と顔を見合わせ頷いた後、オーエン様のほうを振り返って微笑んだ。


「別にいいですわ。わたくしはもう、この国から出ていく身。皆様にはお世話になりましたし、わたくしにはシモン様がおります。これ以上、ことを荒立て国が荒れる原因を作りたくありませんわ」


（そう。私はこれ以上、私(・)の(・)こ(・)と(・)が(・)原(・)因(・)で(・)ことを荒立てたくないの）


　私がにっこり笑ってそう言うと、オーエン様は「そうか……」と呟き、不満そうな顔で椅子に座った。反対に陛下たちはホッとした顔をしている。


（馬鹿ね。私はあなた達を跪かせる事を、あきらめたわけじゃないのよ？）


　私は皆にわからないようにクスッと笑うと、堂々とした態度で陛下のほうに向き合った。