転生聖女の労働環境改革〜処刑まで残り180日。ブラック教会をホワイト化して生存ルートを勝ち取ります。監視役の騎士様がいつの間にか私にだけ過保護な最強の番犬に！

２２ 聖女の籠、騎士の檻

　理央が幽閉されている塔の朝は、あいかわらず静かだった。
　鳥の声すら届かず、ここだけ時間の流れが止まったように感じられる。
　だが、その静寂を突き破るような声が、階下まで響き渡った。

「もう我慢の限界！　動けない、書き物ばっかり！　私は窓際族のお飾りじゃないのよ、外に出たいいいいい！」

　重い鉄扉が勢いよく開けられ、理央が顔を覗かせる。
　髪は少し乱れ、その瞳には切実さが宿っていた。

「おはようございます、聖女様」

　階段下では、アスランが籠を抱えて立っていた。
　朝露を含んだ野草と、焼きたてのパンの香りがふわりと漂う。
　中にはいつもの朝食と、今日は気を利かせたのか、甘い菓子パンが多めに並んでいる。

「おはよう。でも今朝はそれどころじゃないわ」

　理央は拳を握りしめ、強い意志を込めて宣言する。

「私、決めたの。今日こそ、この塔から脱出するわ。処刑のデッドラインまでもう一ヶ月切ってるのに、こんな窓のない独坊で呑気に引きこもってる場合じゃないもの！」

　その言葉にアスランは一瞬きょとんとしたが、やがて柔らかく微笑んだ。

「では、僕が荷物持ちになりましょうか」

「え、いいの？」

「もちろん。脱出先が『書庫』でなければ、ですけど」

「……それは逃亡じゃなくて、ただの配置転換でしょ！」

　軽口の応酬に、理央の頬も少しゆるむ。
　だが、その空気を断ち切るように、階段を上がる重い足音が響いた。