スイート×トキシック

第4章 秘密

「ただいま、芽依」

　ドアから顔を覗かせた十和くんに駆け寄る。

「おかえり」

　そう言って出迎えると、彼は後ろ手に隠していた何かを差し出した。

　ラッピングされた一輪の薔薇。
　ピンクだったり白だったり、ここのところ帰ってくるたびにわたしにくれる。

「ありがとう。綺麗だね」

「芽依に似合ってる。あ、ちょっと待って」

　一度部屋から出た十和くんは、花瓶を持って戻ってきた。
　そこにはあふれるほどの薔薇が活けられていた。

「芽依がここに来てから毎日1本ずつ増えていって、もうこんなに」

　ざっと数えて20本を超えるくらい。

　もうそんなに経ったんだ、という気持ちと、まだそのくらいだったんだ、という気持ちとが率直に半々だった。

　リボンをほどいて一輪足す彼を眺めていると、小さく笑みがこぼれる。

「十和くんって、意外とロマンチストだよね」

「そうかな。俺はただ、好きな人を幸せにしてあげたいだけだよ。そのためだったら何でもする」

　そう言った十和くんの瞳はどこか陶酔(とうすい)気味に見えて、その言葉は溶けない雪のように心に降って落ちた。



　ひとりになると、テーブルの上に飾られた薔薇を眺めた。
　だめになった分は買い直したのだろうけれど、綺麗に咲いていて目を奪われる。

　十和くんの言うような、ふたりだけの世界を彩る“幸せ”の象徴。

　はら、とふいに花びらがひとひら落ちた。
　わけもなく心がざわめいたとき、ドアをノックされる。

「芽依、開けるよ」

「あ、うん！」

　同じ屋根の下で暮らしているだけでも十分だけれど、こうして彼が部屋に来てくれることが何よりの楽しみになった。

　ほかの部屋を行き来することも一応できるものの、一度この部屋へ戻って鍵を閉められてしまうと、自由な出入りはできない。

　十和くんが学校へ行っている間は仕方ないとして、それ以外はなるべく一緒にいたいのだけれど、用もないのに頻繁(ひんぱん)に呼びつけてうっとうしがられたくない。

　寂しくても我慢しなきゃいけない。
　この幸せを守るために。

　この部屋でなら、ひとりぼっちでも平気だと思えた。
　至るところに十和くんの気配があるから。

　────ドアを開けた彼は、なぜか帽子を手にしていた。
　黒色のキャップだ。

　何だろう、と首を傾げているとゆるく微笑まれる。

「おいで」

　言われるがままに立ち上がって歩み寄った。

「ちょっとだけ、一緒に外出ない？」

「えっ!?」

　想定外の言葉に、呼吸も思考も止まった。

(そんなことしていいの……？)

　世間的には、彼は誘拐犯でわたしは失踪中。
　もし警察やわたしの家族、知り合いに見られたらどうするつもりなんだろう。