心が壊れたパティシエが10歳の子供に恋をして、永遠の愛を誓うまで

可愛すぎる君

　喜津愛と暮らすようになって、一週間が過ぎた。
　俺はまだ有休を使って仕事を休んでいるけど、そろそろ限界だ。だから明日からは出勤するつもりだ。……喜津愛のことが気がかりで、正直、まともに働けるかわからないけれど。
「俺、真にいが昔作ってたのとおんなじスイーツが食べてみたい」
　キッチンで朝食を作っている俺の背中に、喜津愛の声が飛んできた。
「えっと……ケーキ屋で作ってたやつってことか？」
　火を止め、振り返ると、テーブルの椅子にちょこんと座る喜津愛が、首をかしげてこちらを見ている。

「うん。ダメ？」
「いや、ダメじゃない。ただ……うん。じゃあ、行ってみるか。ケーキ屋に」
「うん！！」
　喜津愛は勢いよく頷いて、ぱっと笑った。

　朝ご飯を食べて、身支度を整えて、俺たちは並んで家を出た。

　――そして、ケーキ屋の前に立った瞬間。
　俺の足は、ぴたりと止まった。
　ガラス戸にあるドアノブが、思ったよりも遠く感じる。
　指が震えて、胸が苦しくて、知らないうちに涙がこぼれていた。
　足元が不安定になる。
　耳の奥で、あの声が蘇ってくる。
『なあ真逢、お前ゲイなんだってな。そうなんだろ？』
『美月さんにずっと鼻の下伸ばしてたんだろ？　婚約者がいるって知っててさ。それでも好きで、一緒の職場を選んだんだろ？　それ知ったら、美月さんはどう思うんだろうな』
　あの日。
　ロッカールームで制服に着替えていた俺の背後から、門倉は囁いた。
　否定しようとしたその瞬間、耳を噛まれて、ズボンを乱暴に引っ張られた。
　抵抗して、下着姿のまま叫んだ。
　――そしたら、美月さんが駆け込んできてくれた。
　助けてくれた。それでも俺は、あの場所に戻れなかった。
　美月さんのことが、大好きだった。
　毎日声をかけてくれたことも、果物を手際よくカットする姿も、柔らかな声も、クリームを絞る手つきも。
　困ったときには必ず助けてくれるその背中も――全部、愛していた。
　それでも俺は、何も言えなかった。
　「もう無理です」とだけ言って、理由を話さずに、入社から一週間でケーキ屋を辞めた。
　俺には、それしかできなかった。
　泣き虫で、弱虫で、ゲイで。
　それでも自分なりに頑張って生きてきた。専門学校だって、きちんと卒業した。
　だけど――結局、俺にできたのは、逃げることだけだった。

「……真逢」
　不意に、ドアが内側から開いて。
　名前を呼ぶ、懐かしい声がした。
　そこに立っていたのは、美月さんだった。
　金髪は透けるように輝いていて、白髪ひとつない毛先まで美しかった。
　長い手足、指先に光る薬指の指輪――俺の恋に終止符を打った証。
　陶器のように白い肌。何もかもが、あの頃のままだ。
　何一つ、変わっていない。
　ただ一つだけ、変わってしまったのは――俺たちがもう、上司と部下じゃないということ。

「み、みつきさん……」
　視界が滲む。涙があふれて、止まらない。
　やっぱり、ここに来るべきじゃなかった。
　見てしまったら、戻りたくなってしまう。
　でも――俺には、その資格なんてないんだ。
　ずっと夢だった。スイーツを作る仕事に就くことが。
　それがが叶って、大好きなケーキを毎日作れるようになったのに。
　あの日、犯されそうになった。怖かった。悔しかった。
　それでも、そこで戦わずに、自分から手放してしまった。　俺なんかに、もう一度この場所に立つ権利なんて、ない。

　もう一度、パティシエを目指すなんて――そんな資格、あるわけがないんだ。