氷壁エリートの夜の顔

第21話　「自分に嘘つくの、慣れてるのね」

　その人が古美多に現れたのは、木曜の夜営業が始まってしばらく経ったころだった。

　木曜日は、近所の常連さんが中心で、店内にはいつも穏やかな空気が流れる。
　週の中でも比較的静かで、私にとっては心を少しだけ緩められる日でもある。

　今夜も例外ではなく、18時を過ぎても席は半分ほどしか埋まっていなかった。
　私はカウンターに入り、注文があればドリンクを作りながら、筑前煮の仕込みで人参やごぼうを刻んでいた。
　
　カウンターの端には、祐介くんがいつものように座っていた。
　このところ忙しいらしく、「今日は静かにご飯食べる日」と自ら宣言し、黙って箸を動かしている。
　そんなときでも空気を重たくしないのが、祐介くんのすごさだと思う。

　引き戸が開いた。
　いつものように「いらっしゃいませ」と声をかけて──その瞬間、私は包丁を持った手を止めた。

　立っていたのは……場違いなくらい華やかな女性だった。
　ライトブラウンの髪が肩に流れ、上質なコートをまとった姿は、そこに立っているだけで場の空気を変えてしまうほどだった。まるで別世界の人が、間違ってこの店に迷い込んできたみたいだ。
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