え

　二十歳になり、私は思いきって実家から出て、アパートで一人暮らしを始めた。

　一人暮らしなので、仕事をしながら炊事や洗濯など、家のことも一人でこなさなきゃならないのだけど……その、炊事や洗濯などをあまり手伝っていなかった私は、毎日四苦八苦しながら一人でこなしていた。
　けど、毎日やってると慣れてきて、スムーズにできるようになると楽しくなってきて。


　そんな、一人暮らしにも家事にも慣れてきた、ある日のこと。仕事から帰ってきて、スマホで猫の動画を見て癒されていると。

「……ん？」

　どこからか、微かな人の声がした。

　最初は、お隣さんや下の階の人の話し声かな、と思ったけど、その微かな声は、ちょっと高いところから聞こえてくる感じだった。
　因みに私の部屋は、角部屋の最上階で。上の階なんてない。それに、屋上もないし。

「え～……？どこから聞こえるんだろ？」

　両耳に手を当て耳を澄ましながら、声の在処を探す。

「……」




『… … ………』

　


　微かに、そこから声がした。

　人……だけど、人ではないと言うか。機械越しから聞こえる人の声……───そう、ラジオの声だ。


　そのラジオの声が、微かにそ(・)こ(・)からする。





　天袋から。





「……あ、もしかして、前にここに住んでた人がラジオでも置き忘れて、ネズミか何かがボタンを押しちゃった……とか？」

　そう声に出し、恐怖を誤魔化しながら私は、その天袋をゆぅっくりと……開けた。


　──────スゥー……カコッ。


『～さんからのお便りです。ありがとうございます！』

　天袋を開けると、そよ風ほどの微かだった声が、すこおしだけ大きくなった。やはり、ラジオの声で、大音量にでもしているのか、イヤホンからその声が漏れていた。

　そのイヤホンをしている人(・)は、私が天袋を開けると、横たわった体勢のまま、首だけゆぅっくりと私の方に振り向き、そしてちいさく、一言だけこう言った。














「え」















※※※

　その後、その天袋で横たわってラジオを聞いていた50代の女性は、抵抗することなく私と一緒に警察へと行き、逮捕された。

　話によるとその女性は、家賃を滞納してアパートから追い出されたとのこと。
　……その追い出されたアパートが、私の住むアパートで、しかも私が居る部屋に住んでいた……とか。

　私がその部屋に引っ越してきてすぐ、その女性は天袋でひっそりと生活していたそうだ…………