ダイエットなんてできません － 地味系プログラマーとワイルド系SE

第五話 「おもいでピアノ」

　都庁に着くと、四人は45階の展望室へエレベーターで上がった。

「東京中が見渡せそう……！」
　ガラス越しに広がる景色に、穂花は思わず声を漏らす。

　東京スカイツリー、明治神宮、オペラシティ……名だたるランドマークが視界に入る。
　南展望室の片隅では、ロングスカートの女性が、備え付けの“おもいでピアノ”を弾いていた。数人がその順番を待っている。

「隆二。大学時代バンドやってたんだろ？ 何か弾いてみろよ」
　秀樹が軽く背中を押す。

「俺、基本はギターなんだけど……弾ける曲あったわ。やってみるか」
　そう言って、隆二は列の後ろに並んだ。

　三人はピアノの周辺で、軽く雑談しながら彼の順番を待つ。穂花はなんとなく落ち着かず、視線がたびたび隆二に向かってしまう。

　　　◇◇　

　そして二十分後。
　隆二の番が回ってくると、彼は無言でピアノの前に座り、ゆっくりと鍵盤に指を置いた。

　軽快なアメリカンジャズ風のリズムが、展望室に響きはじめる。
　穂花には曲名はわからなかったけれど、思わず身体がリズムをとるほど、心地よくてかっこいい曲だった。

　演奏を終え、隆二が戻ってくる。

「かっこよかった……今の、なんて曲ですか？」
　穂花は胸の高鳴りをおさえながら尋ねる。

「『レディ・マドンナ』。ビートルズの曲。古いけど、今でも人気あるんだ」
「本当は弾き語りするんだけど、ここじゃ無理だから伴奏だけね」

　――ギターだけじゃなくて、ピアノまで弾けるなんて。
　ますます隆二が遠い人に思えたけれど、それでも穂花の胸の奥には、あたたかい感情が広がっていた。

　　　◇◇

　展望台の南側にあるカフェに入った四人は、おもいでピアノが見渡せるテーブル席に腰を下ろした。
　ガラス越しには、都心のビル群が、まだ落ちきらない午後の日差しに染まって輝いている。

「穂花、ここのケーキ、ほんっと美味しいのよ」
　メニューを開きながら、夏希が言う。

「……」
　穂花は一瞬、言葉に詰まった。

　――食べたい。でも……また太っちゃう……

　メニューの写真に載ったキャラメルケーキは、表面がつやつやで、見るからに美味しそうだった。

「じゃあ、二人はケーキセットね。飲み物は？」
　秀樹がさらりとまとめにかかる。

「アイスレモンティーで」
　夏希が迷いなく答える。

「……アイスコーヒーで」
　穂花も続いた。声は少し小さくなっていた。

　――結局、ケーキセット頼んじゃった。
　せめてコーヒーは無糖で。ミルクもナシ。少しでも帳尻合わせをしなくちゃ。

　店員がケーキセットを運んできた。
　思った以上に大きめのキャラメルケーキに、心が躍る。……そして、揺れる。

「じゃあ、いただきます」
「いただきまーす」

　せっかく来たんだし。今日だけ。……今日だけだから。

　フォークでひとくちすくって、口に運ぶ。
　ふわっとした甘さが、舌の上でとろけた。

「あっ、やばい……これ、ほんとに美味しい……」
　思わず、ぽつりと漏れたひと言に、夏希が満足げに笑った。

「でしょ？ ダイエットなんて忘れていいくらいよね」夏希が小声でささやく。

「……ほんと、それ」
　穂花は苦笑しながら、もうひとくち、フォークを口に運んだ。
――ダイエットも大事。でも、こういう時間も、きっと同じくらい大事だ。

　窓の外には、いつの間にか日が落ちて、ビルの輪郭がネオンに縁取られはじめている。