ダイエットなんてできません － 地味系プログラマーとワイルド系SE

第六話 「展望室からの夜景」

　展望台のカフェを出たあと、四人は再び展望室の窓際へと移動した。
　日が落ち、窓の外には東京の街が夜の表情を見せはじめていた。ビル群の輪郭はネオンに縁取られ、遠くには観覧車やタワーの明かりも瞬いている。

「ね、ちょっとそっちの角の方、見に行こうよ。夜景、すごくきれいだったよ」
　夏希が秀樹の袖を引っ張り、自然な流れでふたりは展望室の反対側へ歩いていった。

　気づけば、穂花と隆二だけが、その場に取り残されていた。

「……なんか、あのふたり、空気読みすぎですよね」
　穂花が照れ笑いを浮かべて言う。

「まあ、ありがたいけどね」
　隆二も肩をすくめながら、隣に立つ。

　二人並んで、黙って夜景を眺めた。
　視界いっぱいに広がる光の海。車のヘッドライト、ビルの窓明かり、東京タワーの赤い灯――どれもがまぶしく、そして不思議に静かだった。

「こういうの、写真で見るよりずっと綺麗ですね」
「うん、俺も思った。来てよかった」
「……誘ってくれて、ありがとうございます」

　数秒の沈黙のあと、隆二がぽつりと切り出す。

「……あのさ、もしよかったら、LINE交換しない？」
　穂花の心臓が、ほんの一瞬だけ止まりかける。

「……いいんですか？ 私なんかと」
「なにそれ。いいに決まってるじゃん。今日みたいに、またみんなで遊びに行けたらいいし。もちろん、ふたりでも」
　隆二がスマホを差し出す。

　震えそうな手で、穂花は自分のスマホを取り出し、そっとQRコードを読み込んだ。
「西山穂花です」と送信する指が、微かに震えていた。

「ありがとう」
　画面に名前が表示されると、隆二が満足そうに頷いた。
　
　そのあと、合流した夏希たちと一緒にエレベーターで展望室をあとにした。
　地上に降りて、再び四人で歩きはじめる。

　夜風が思ったより涼しくて、穂花は上着の袖を軽く引き直した。

「新宿駅まで歩こうか」
　秀樹の言葉に、夏希が「うん」と返し、先に立って歩き出す。

　穂花と隆二はその少し後ろを、自然な間合いで並んで歩いた。
　にぎやかな土曜の夜。街は光と人であふれているのに、不思議と穂花の心は落ち着いていた。

「今日、会社でみるのと、なんか雰囲気違うなって思った」
「……そんなに違いますか？」
「うん、少しだけ。いい意味で。なんていうか、柔らかく見える」

「紗香先輩にアドバイスもらって、メイク、頑張ってみたんです。今日は、ちょっとだけ変わりたくて」
「……うん、すごく似合ってるよ」

　――似合ってる。
　そのひと言が、穂花の胸にじんわりと染みこんだ。

　駅の灯りが見えてくる。
　もう少しだけ、この道が続けばいいのに――そんなことを思いながら、穂花は隣にいる隆二の歩幅に追いつくように、少し足を速めた。

　　　◇◇

　その夜、穂花はシャワーを浴びたあと、ヘルスメーターの上にそっと足を乗せた。

　――56キロ。
　全然減ってない。……でも、太ってもいなかった。
　それだけでも、今日はよしとするべきかもしれない。

　最近は、WEB小説のお供をお菓子から無糖の紅茶やコーヒーに変えるようにしている。
　でも、仕事中の甘いものだけはどうしてもやめられなくて――そして今日は、ケーキまで食べてしまった。

　それでも、心は軽かった。

　バスタオルで髪をざっと拭きながら、ベッドサイドに置いたスマホを手に取る。
　通知が一件。隆二からだった。

《今日はありがとう。楽しかった。また行こうね。》

　画面を見た瞬間、胸の奥がふわっと温かくなる。
　展望台での夜景、ピアノ、窓辺で並んで立ったあの時間。
　そして、LINEを交換したときの、あの不思議な高揚感。

　――「また行こうね」。

　その言葉が、ただの社交辞令じゃないことを、穂花はなんとなく感じていた。

　指先で返信画面を開く。何度か入力しては消して、少し考えてから、短く送った。

《こちらこそ、すごく楽しかったです。またぜひ》

　文末に「♪」をつけるか迷って、結局つけなかった。
　……でも、いいよね。これくらいの温度感で。

　スマホを伏せて、ベッドに体をあずけた。
　体重は変わらなくても、今日は何かが少しだけ変わった気がする。
　メイクして、オシャレして、誰かの隣を歩いた自分。
　ほんの少しだけ、明日の自分が楽しみになった。