先輩の添い寝係になりました
■第10話：代役
それから一週間、瑞音はだんだん同居生活に慣れていった。
一緒に朝ご飯を食べ、仕事やトレーニングに行く響を送り出し、家事をして、夜は一緒に眠る――。
穏やかで、だからこそ不安がいつもある。
（こんな奇跡みたいな日々が続くはずがない……）
その思いは当たっていた。
電話が来たのだ。
「仕事、紹介してもらえました！」
「えっ」
仕事から帰った響に、瑞音は喜び勇んで伝えた。
「前の会社の取引先の人が気の毒がって、関連企業の社長秘書にどうかって」
「社長秘書……」
「なんかすごそうですけど、他にお二人秘書の方がいて、私は見習い兼雑用みたいなポジションらしいです」
瑞音はにっこり微笑んだ。
「来週、面接なんです。お金を貯めたら、ここを出ますね！」
「……」
てっきり一緒になって喜んでくれるかと思った響だが、何やら考え込んでいる。
「先輩？」
「……昼寝ちゃんは出ていきたいの？」
「いつまでもお世話になれませんし。最近、毎日眠れてますよね？ もう睡眠のリズムはできたんじゃないでしょうか。私がいなくても、きっと大丈夫ですよ！」
力強く太鼓判を押してみたが、響は曖昧に微笑むだけだった。
「晩ご飯作るよ。シチューでいい？」
「は、はい。手伝います！」
「じゃあ、ジャガイモの皮を剥いて」
ゆったりしたキッチンで並んで料理をするのも慣れてきた。
タマネギを切りながら、響が話しかけてくる。
「昼寝ちゃん、明日は暇？」
「特に予定はないですが……」
「じゃあ、ショートドラマの撮影見に来ない？」
「ドラマですか？」
突然の誘いに瑞音は目を見張った。
「仲間うちでドラマを作ってるんだ。配信サイトで流す予定でさ。役者もそうだけど、監督、脚本、音響、メイク、全員友達だけでやろうって話になって」
「ええっ、楽しそうですね！」
スタッフが全員友達なら、和気藹々と緊張せずにやれるだろう。
「私、行っていいんですか？」
「むしろお願いしたい。エキストラ頼めない？」
「えっ」
瑞音は驚いた。
「でも、私、演技なんかできませんけど……」
「ただ座ってくれてたらいいんだ。オフィスものだから、襟付きのシャツにシンプルなスカートかパンツとかで」
「わかりました！」
会社員時代の服でいいだろう。
響の手伝いができると思うと、瑞音はわくわくした。
＊
翌日、瑞音は響と一緒にスタジオに行った。
「わあ……」
ドラマなどでしか見たことがないセットに、瑞音は感嘆の声を上げた。
「すごいですね、機材とか」
「ごちゃごちゃしてるだろ。その辺、座ってて。終わったらケータリングで打ち上げするから」
「はい」
こんな大勢が集まって仕事をしている現場は久しぶりだ。
「こんにちは！ 響の後輩なんだって？」
「今日はエキストラ、よろしく！」
響の友達が次々と声をかけてくれる。
気さくな現場の雰囲気に、瑞音はリラックスし始めた。
「えっ、エキストラの女優さんが来てない？」
スタッフの一人が困惑した口調で監督に伝えている。
急にざわめきが広がり、緊迫した雰囲気になる。
「はい、電話をかけても繋がらなくて……」
「困るなー。どうしよう……」
監督だと紹介された茶髪の青年が、ちらっと瑞音を見た。
「瑞音さん、申し訳ないけど代役してもらえる？」
「えっ」
突然の申し出に瑞音は驚いて立ち上がった。
「瑞音さんがちょうど役柄にぴったりなんだ。24歳の会社員役」
「私、演技なんか……」
ひょいっと響が顔を覗かせる。
「セリフはほぼない。俺の問いに『はい』って言うだけ」
台本を渡された瑞音は呆然とした。
「瑞音さん、お願い！」
監督たちスタッフが手を合わせてくる。
「俺からも頼む」
響の言葉に心が揺れた。
「一言だけ……」
それならやれるかもしれない。
「大丈夫、俺がリードするから」
会社員役の淡いブルーのカッターシャツを来た響が笑顔を向けてくる。
台本を見ると、響と二人だけのシーンのようだ。
「わかりました……！ やります！」
＊
最初は緊張していた瑞音だが、響にだけ集中しているとだんだん落ち着いてきた。
自分は女ったらしの響に引っかけられた後輩、という役柄だ。
ポンと頭に手を置かれ、顔を覗き込まれる。
それだけで、心臓が破裂しそうだ。
「返事は？」
響の殺し文句に、瑞音は自然とうなずいていた。
「はい……っ！」
「カット！ すごくよかったよ、瑞音さん！」
皆にねぎらわれてホッとする。
どうやらちゃんとこなせたようだ。
ドラマに出演するなど初めてだったが、響のおかげでやりきれた。
（お世話になったお返しが少しできたかな……）
「お疲れ、最高だった」
響がそう言って笑いかけてきた。
だが、すぐ顔をそらせる。
その頬が赤い。
「どうしたんですか、先輩？」
響が口に手を当てる。目線はそらせたままだ。
「いや……。俺、変じゃなかった？」
「先輩がですか？ いえ、全然。とても素敵な女ったらしぷりでした」
「それならよかった……」
ホッとしたように響が息を吐く。
だが、なぜか目を合わそうとしなかった
一緒に朝ご飯を食べ、仕事やトレーニングに行く響を送り出し、家事をして、夜は一緒に眠る――。
穏やかで、だからこそ不安がいつもある。
（こんな奇跡みたいな日々が続くはずがない……）
その思いは当たっていた。
電話が来たのだ。
「仕事、紹介してもらえました！」
「えっ」
仕事から帰った響に、瑞音は喜び勇んで伝えた。
「前の会社の取引先の人が気の毒がって、関連企業の社長秘書にどうかって」
「社長秘書……」
「なんかすごそうですけど、他にお二人秘書の方がいて、私は見習い兼雑用みたいなポジションらしいです」
瑞音はにっこり微笑んだ。
「来週、面接なんです。お金を貯めたら、ここを出ますね！」
「……」
てっきり一緒になって喜んでくれるかと思った響だが、何やら考え込んでいる。
「先輩？」
「……昼寝ちゃんは出ていきたいの？」
「いつまでもお世話になれませんし。最近、毎日眠れてますよね？ もう睡眠のリズムはできたんじゃないでしょうか。私がいなくても、きっと大丈夫ですよ！」
力強く太鼓判を押してみたが、響は曖昧に微笑むだけだった。
「晩ご飯作るよ。シチューでいい？」
「は、はい。手伝います！」
「じゃあ、ジャガイモの皮を剥いて」
ゆったりしたキッチンで並んで料理をするのも慣れてきた。
タマネギを切りながら、響が話しかけてくる。
「昼寝ちゃん、明日は暇？」
「特に予定はないですが……」
「じゃあ、ショートドラマの撮影見に来ない？」
「ドラマですか？」
突然の誘いに瑞音は目を見張った。
「仲間うちでドラマを作ってるんだ。配信サイトで流す予定でさ。役者もそうだけど、監督、脚本、音響、メイク、全員友達だけでやろうって話になって」
「ええっ、楽しそうですね！」
スタッフが全員友達なら、和気藹々と緊張せずにやれるだろう。
「私、行っていいんですか？」
「むしろお願いしたい。エキストラ頼めない？」
「えっ」
瑞音は驚いた。
「でも、私、演技なんかできませんけど……」
「ただ座ってくれてたらいいんだ。オフィスものだから、襟付きのシャツにシンプルなスカートかパンツとかで」
「わかりました！」
会社員時代の服でいいだろう。
響の手伝いができると思うと、瑞音はわくわくした。
＊
翌日、瑞音は響と一緒にスタジオに行った。
「わあ……」
ドラマなどでしか見たことがないセットに、瑞音は感嘆の声を上げた。
「すごいですね、機材とか」
「ごちゃごちゃしてるだろ。その辺、座ってて。終わったらケータリングで打ち上げするから」
「はい」
こんな大勢が集まって仕事をしている現場は久しぶりだ。
「こんにちは！ 響の後輩なんだって？」
「今日はエキストラ、よろしく！」
響の友達が次々と声をかけてくれる。
気さくな現場の雰囲気に、瑞音はリラックスし始めた。
「えっ、エキストラの女優さんが来てない？」
スタッフの一人が困惑した口調で監督に伝えている。
急にざわめきが広がり、緊迫した雰囲気になる。
「はい、電話をかけても繋がらなくて……」
「困るなー。どうしよう……」
監督だと紹介された茶髪の青年が、ちらっと瑞音を見た。
「瑞音さん、申し訳ないけど代役してもらえる？」
「えっ」
突然の申し出に瑞音は驚いて立ち上がった。
「瑞音さんがちょうど役柄にぴったりなんだ。24歳の会社員役」
「私、演技なんか……」
ひょいっと響が顔を覗かせる。
「セリフはほぼない。俺の問いに『はい』って言うだけ」
台本を渡された瑞音は呆然とした。
「瑞音さん、お願い！」
監督たちスタッフが手を合わせてくる。
「俺からも頼む」
響の言葉に心が揺れた。
「一言だけ……」
それならやれるかもしれない。
「大丈夫、俺がリードするから」
会社員役の淡いブルーのカッターシャツを来た響が笑顔を向けてくる。
台本を見ると、響と二人だけのシーンのようだ。
「わかりました……！ やります！」
＊
最初は緊張していた瑞音だが、響にだけ集中しているとだんだん落ち着いてきた。
自分は女ったらしの響に引っかけられた後輩、という役柄だ。
ポンと頭に手を置かれ、顔を覗き込まれる。
それだけで、心臓が破裂しそうだ。
「返事は？」
響の殺し文句に、瑞音は自然とうなずいていた。
「はい……っ！」
「カット！ すごくよかったよ、瑞音さん！」
皆にねぎらわれてホッとする。
どうやらちゃんとこなせたようだ。
ドラマに出演するなど初めてだったが、響のおかげでやりきれた。
（お世話になったお返しが少しできたかな……）
「お疲れ、最高だった」
響がそう言って笑いかけてきた。
だが、すぐ顔をそらせる。
その頬が赤い。
「どうしたんですか、先輩？」
響が口に手を当てる。目線はそらせたままだ。
「いや……。俺、変じゃなかった？」
「先輩がですか？ いえ、全然。とても素敵な女ったらしぷりでした」
「それならよかった……」
ホッとしたように響が息を吐く。
だが、なぜか目を合わそうとしなかった
