あなたがいないと、息もできなかった。

第二章：境界線の崩壊

　──その日、透真は昼食を抜いていた。

「今日中に数字まとめて、明日のプレゼン資料も修正か……」

　社長である父の会社に入って半年。透真は若手ながらも多くの案件を任され、周囲の期待を一身に背負っていた。

　けれど──家に帰れば、奏音が待っている。彼女の笑顔を見れば、どんなに疲れていても頑張れる。そう信じていた。

　だが──

「昨日、電話くれなかったよね」

「夜遅いってわかってたけど……やっぱり寂しかった」

「ちゃんと、私のこと優先してくれてる？」

　最近の奏音は、少しずつ言葉が鋭くなっていた。

「……ごめん、疲れてて……返事できなかったんだ」

「うん、わかってる。……でも、私、透真がいないと眠れないの」

　そんなふうに甘える彼女が、たまらなく愛しいと感じる一方で、ほんの少しだけ「息苦しい」と思ってしまった自分に、透真は気づいていた。

　

　　　　　＊＊＊

　

　ある夜。

　プレゼンの準備で徹夜明けの透真は、ようやくの休みに奏音の家を訪れた。

「透真！　来てくれたの……っ」

「ん……ごめん、顔見たかった」

　ソファに座った瞬間、疲労がどっと押し寄せる。奏音が入れてくれたコーヒーの香りが、やけに心に染みた。

「今日はね、あなたの好きなミートグラタン作ったの。後で温めるね？」

「ありがとう……本当に、奏音の存在が……俺の救いだよ」

「……ほんと？」

「うん。俺、きっと……奏音がいなかったら、ここまで頑張れてない」

　その言葉に、奏音の瞳が揺れた。

　──大丈夫。私だけは透真を裏切らない。支える。守る。愛し続ける。

　その夜、彼の腕の中で眠った奏音は、はじめて夢の中で泣いた。
　離れたくない。壊れてもいいから、ずっと傍にいたい──そう願っていた。

　

　　　　　＊＊＊

　

　だけど、限界はすぐに来た。

　ある日。雨が降っていた昼下がり。

　社内の会議室。透真がプレゼンの途中で、突然ふらりと体を傾けた。

「……っ！」

　倒れた。

　資料が床に散らばり、同僚の声が飛び交う中──透真はそのまま意識を失った。

　すぐに救急搬送され、医師から告げられたのは「極度の疲労とストレスによる失神」だった。

　

　奏音が病室に駆けつけたのは、夜も深まった頃だった。

「透真……透真……っ」

　ベッドに横たわる彼の顔は、どこか穏やかで、そして儚かった。

「どうして……こんなになるまで……」

　涙が止まらなかった。手を握ろうとしても、その指が震えていて、うまく触れることができない。

　

　──そのとき、静かに病室へ入ってきた医師が、声をかけた。

「あなたが……奏音さんですね」

「はい……私、婚約者です……！」

「……少しだけ、お話をよろしいですか？」

　医師の言葉は、静かで、けれど鋭く心を刺した。

　

「彼は、精神的なプレッシャーと、身体的な疲労が重なって倒れました。原因の一つに、過剰な責任感があります。周囲の期待、自分への義務、そして──人間関係」

「……」

「あなたを責めているわけではありません。ただ、透真さんはとても“抱え込む”タイプの方です。守るべき存在があるほど、無理をしてしまう」

　──まるで、奏音の心を見透かすような言葉だった。

「彼を愛しているなら、少しだけ、距離を取ってあげてください」

「距離……」

「はい。今の彼には、それが必要です。彼が立ち直るためにも、あなた自身のためにも」

　耳の奥で、何かがひび割れるような音がした。

　

　──私は、彼の“負担”だったの？

　

　　　　　＊＊＊

　

　面会制限のある数日間。

　奏音は毎晩、透真の寝顔を思い浮かべては泣いた。

　どうして私は、彼を疲れさせたの。
　どうして、「会いたい」「寂しい」ばかり言ってしまったの。

　──私が彼を壊してしまったんだ。

　それでも、透真が目を覚ましたとき。

「……奏音……」

　彼は、弱々しく微笑んだ。

「会いたかった……君の夢、見てた」

「……っ……ごめん、ごめんなさい、透真……！」

「……なんで、謝るの？」

「私のせいで、こんなに無理させて……ずっと、わたし、甘えてばっかりで……！」

　ベッドの上、手を伸ばしてきた透真が、奏音の涙を拭う。

「違うよ。奏音がいたから、俺は……生きてこれたんだ。全部、自分のせいだよ。俺が弱かっただけ……」

　だけど、奏音はもう、わかっていた。

　二人の関係が、共依存になっていたこと。
　愛情が、彼の自由を奪っていたこと。
　そして、これ以上続けてしまえば──お互い、壊れてしまうこと。

　

　　　　◇　◇　◇

　

　透真の退院が決まった日。

　奏音は手紙を書いて、彼の部屋に置いた。


【透真へ。

私は、あなたがいなければ生きていけないと思っていた。
でも、本当は違う。そうじゃなきゃいけないと思い込んでた。

あなたを愛してる。でも、それだけじゃダメなんだって気づいた。
このままでは、あなたを苦しめてしまう。

少しだけ時間が欲しい。自分の足で立てるように、強くなる時間。
だから、離れます。

さよならじゃない。けれど、今は、お別れです。

奏音より】



「……ばいばい、元気でねっ」

──そう呟いて奏音は出て行った。