月夜の呪われ王子と追放王妃～力のない聖女などいらないと厄介払いしたのをお忘れですか？ 辺境の地で幸せを掴みましたので、今さら謝られても戻りません

光にとけた呪い

　暗闇の中で、エミリアは微かに光を感じながら目を覚ました。
　頭がぼんやりとして、目がかすむ。視界が徐々に鮮明になり、馬車に乗せられているのだと気づく。

　（いったいどうして……）

　周囲に目をやると黒衣の者たちがいた。全員が冷たい目を光らせ、剣や短刀を手にしている。まるで精鋭の護衛のようだと直感的に理解した。

　「どこへ向かっているの……？」

　声は震え、喉が乾いていた。
　ひとりの黒衣が微かに身をかがめ、冷たく答える。

　「黙っていれば、傷つけることはない」

　甘い香りがした直後から記憶がない。おそらく自分はさらわれたのだろう。
　だが、いったいなぜ。なんのために。

　「お願い……お願いだから、帰して……」

　小さな声で懇願するが、誰も答えない。
　馬車は揺れ、外の夜風が窓から差し込む。春だというのに匂いは冷たく湿っている。

　（落ち着いて。落ち着くのよ……）

　エミリアは手を胸に押しあて、必死に平静を装う。しかし心の奥では恐怖が渦巻き、今にも取り込まれそうになる。

　「どうして……こんなことを……」