『あなたを愛することはございません』と申し上げましたが、家族愛は不滅ですわ！

8 お茶会へ行きますわ！①

「あらぁ〜っ！　二人とも、なんて素敵でしょう！　とっても似合ってますわぁっ！」

　今日は、待ちに待ったお茶会の日。
　あまり外と交流のない貴族の子供たちにとって、一大イベントだ。

「えへへ。おとうさまみたいでしょう？　おかあさまが、おようふくを見てくれたからだよ」

　レックスはハロルドの軍服を模したデザインだ。
　瞳の色より少し濃い鮮やかな青を基調に、銀糸の刺繍で装飾されている。まるで気高い騎士の勝利の凱旋みたいに凛々しかった。

「ピンクはあたしのいろよ？　にあわないはずないじゃないっ！」

　ロレッタは淡いピンク色のドレス。大きなバックリボンと白の丸襟が特徴的な、可愛らしくクラシカルなデザインだった。
　彼女は久し振りに着た新しいドレス……しかも自分で決めたお気に入りのデザインなのでご満悦だった。

　普段は茶や紺といった地味な色の服ばかりだったので、今日は心なしか二人とも顔がキラキラと輝いて見えた。

「おねえさま、いつもいきたくないって言ってるのに、きょうはたのしそう」

「べっ、べつにそんなんじゃないわ！　レックスだって、いつもこわいってビクビクしてるじゃない！」

　レックスは得意げにくるりと一回転をして、姉に服を見せびらかす。

「きょうは、おとうさまといっしょにいる気がするんだ。だから、へっちゃらだい！」

「あたしだって、へいきだわ！」

　ロレッタも負けじとスカートの裾を掴んで、ふわりとカーテシーをした。

「さぁさぁ、参りましょうか！　ゴーゴーゴーゴーゴー！」

　キャロラインが双子と一緒に馬車に乗ろうとすると、

「おっほん！」

　彼女の背後から、バーバラの大きな咳払いが聞こえてきた。

「――あら、どうしましたの？」とキャロライン。

「お茶会の付き添いは、伝統で乳母と決まっております」

「まぁ。そうなの？」

「えぇ。ですので、奥様はお取り引きくださいませ」

「だったら４人で向かえばいいわ」

「招待側にも都合がございます。それに今回も(・・・)私が付き添いに参る旨をお伝えしましたので」

「あらぁ……。だったら、仕方ないわね。馬車には３人で乗りなさい」

「えぇーっ！　ぼく、おかあさまとおでかけしたーい！」

「バカっ。でんとうはまもるものって、おとうさまが言っているでしょう？」