本当の愛を知るまでは

試練の時

「かいつまんでお話ししますと、光星がゴールデンシステムズの株を売買した時、公表前の株価に影響を与えるような重要事項を知っていた、いう疑念を持たれています」

光星が弁護士との話し合いに別室にこもると、臼井は花純に詳しく話を始めた。

「ゴールデンシステムズって、アンドリューの会社の？」
「ええ、そうです。確かに光星は1ヶ月前にゴールデンシステムズの株を買い付けました。ですが、そのような重要事項を知っているはずはありません」
「それなら、なぜ疑念を持たれたのですか？」
「内部告発です」

えっ！と花純は驚きの声を上げる。

「まさか、クロスリンクワールドの社員が……？」
「はい。金融庁の証券取引等監視委員会の情報提供窓口に、クロスリンクワールドの社員だと言う人物から匿名で通報があったそうです。更には同じ内容を週刊誌にも提供したようです」
「そんな……。なんてこと」

疑念を持たれただけでもショックだろうが、それが内部告発だったと知った時の光星の心情はいかばかりかと花純は胸が傷んだ。

「マスコミにも取り上げられ、スポンサーも注目していることから、光星は任意の取り調べを受けることになりそうです」
「でも、取り調べられても何も困ることはないのですよね？ それならかえって、無実が証明されていいのではないですか？」
「それが、そうとも限らないのです」

臼井は眉間に深いシワを寄せてうつむく。

「内部告発した人物は、巧妙に細工をしていました。光星がゴールデンシステムズの株を買い付けた前日に、アンドリューからのメールを受信し、それを消去していた痕跡を残したのです。もちろん、光星には身に覚えがありません」
「ええ!? そんなことが出来るのですか?」
「不正行為ではありますが、ごく限られた人物なら可能かもしれません。それも、かなり光星に近い立場の社員なら」

花純はゴクリと喉を鳴らす。
気を許すと身体がカタカタと震えそうだった。

「臼井さん。もし、もしも……、取り調べで光星さんに不利な証拠が出て来たら、光星さんはどうなるのですか？」
「そうですね……。証券取引等監視委員会が検察庁に告発して刑事事件となり、刑事裁判で有罪として判決が下される可能性もあります」

花純は思わず息を呑む。
予想していたよりも恐ろしい事態に、もはや呆然とするばかりだった。

「もちろんこちらも、黙ってされるがままになるわけではありません。光星はこれから告発者の細工の解明に乗り出します。ですが、一人ではかなり苦戦を強いられるでしょう。我が社のシステムエンジニアにも頼ることは出来ません。なぜなら、誰が告発者か分からないからです」

聞けば聞くほど、花純の心は乱れた。
光星は精神的なショックを受けつつ、これから誰にも頼ることなく一人で戦わなければならないのだ。
臼井も辛そうにうつむく。

「こればかりは私も手伝えそうになく……。せめて光星の身の回りのことや、食事だけはサポートするつもりです」
「臼井さん、私もやります。やらせてください」
「はい。森川さんには、光星のそばにいてくれるだけでありがたい。あなたにも辛い思いをさせてしまうと思いますが、どうか光星を支えてやってください」
「もちろんです。どんなことがあっても、光星さんのそばにいます」

花純は込み上げる涙をグッと堪えた。