本当の愛を知るまでは

恋愛の割合は？

６月に入っても梅雨入りせず、暑い日が続いた。

「あっつーい。花純ー、仕事終わったら上のバーに行かない？」

オフィスで千鶴に声をかけられて、花純は顔を上げる。

「上のバーって、このビルの50階の？」
「そう。私、一度行ってみたんだけど、なかなかいいとこよ。軽食も美味しくて。どう？」
「そうね。うん、行ってみたい」
「やった！ そしたらさ、滝沢くんも誘わない？ 今日シフト入ってたら」
「え、滝沢くん？ どうだろう、嫌がるんじゃないかな」
「んー、ダメもとで聞いてみる」

そう言うと千鶴はスマートフォンを手に席を立った。

「ちょっとブレイク行ってきまーす！」

オフィスを軽やかに出て行った千鶴に、原がやれやれとため息をつく。

「千鶴のやつ、マジであんな若い子狙ってるのか？」
「さあ。でも別にいいんじゃない？」
「そうだけどさ。千鶴って今までかなり年上の相手とつき合ってたから、なんかちょっと心配。若い子相手に本気になって、傷つくようなことにならなきゃいいけど」
「滝沢くんは相手を傷つけるようなこと、しないと思うよ。今どきの若者だけど、いい子だもん」
「へ？ なに、花純も狙ってんの？」
「まさか！ 私が恋愛に消極的なの、原くんも知ってるでしょ？」

作った資料をトントンと揃えながら花純が聞くと、原は頭の後ろで両手を組んだ。

「まあな。でも俺たち28だぞ？ 花純もそろそろ親から、結婚しろって言われるんじゃないか？」
「そしたら結婚相手は探そうと思ってる」
「は？ なに、どういうこと？」
「恋愛は乗り気じゃないけど、結婚はしようかなって。お見合いして、お互いの条件が合う人と」
「ええー！ 恋とか愛とか関係なく、結婚相手を選ぶのか？」
「うん、そう。だってその方が上手くいくと思うのよね。結婚って、結局は日々の生活の積み重ねじゃない？ 好きって理由だけで、その人とずっと何年も暮らしていけると思う？ もっとこう、食べ物の好みとか生活のサイクルなんかも照らし合わせて、家事や仕事に対する考え方もすり合わせてから、互いの条件を出して合意の上で結婚を決めたいの」

淡々と述べると、原はポカーンとしている。

「花純。顔に似合わず変わってると思ってたけど、まさかここまでとは……」
「変かな？」
「変だよ！ 条件が合うってだけで、好きでもない相手とずっと暮らせるのか？ そこに愛はないのかい？」
「原くん、意外と少女漫画の世界だね。そんな何年も毎日好き好き言ってられないでしょ？ 結婚ってさ、契約みたいなもんじゃない？」
「……あかん、もう、なんも言えねえ」

その時、千鶴がドリンクのカップを手に意気揚々と戻って来た。

「滝沢くん、いたー！ 6時上がりでバーも行けるってー！ ルンルン！」

原は千鶴と花純を交互に見比べてから「足して2で割れ……」と呟いた。