公爵様の偏愛〜婚約破棄を目指して記憶喪失のふりをした私を年下公爵様は逃がさない〜

おまけ②

　


　売られた奴隷がどんな扱いをうけるかなんて、馬鹿でもわかる。だから死に物狂いで逃げて、逃げて、逃げて、薄暗くて汚い路地裏で這いつくばって生きていた。

　そんな俺を、君だけが見つけてくれた。




「卑怯者…！　ルーカスなんてだいっきらい…！」


　涙を流しながらこちらを睨むエルーシアに、思わず口角が上がる。
　その表情も、言葉も、この場ではただ煽るだけだということを、彼女は知らない。

　それにしても、まだ抵抗するだけの理性があるとは驚いた。やはり、彼女にはもう少し強めに術をかけた方がいいようだ。


「エルーシア、ちょっと大人しくしてて？」


　自身の唇を噛み、血を滲ませる。
　そしてそのまま唇を合わせ、口内に溜めた血を流し込む。


「──んぐっ？！」


　血の味が気持ち悪いのだろう、激しく抵抗する彼女の手足を押さえつける。そして、彼女の喉が上下するのを確認してから、ゆっくりと唇を離した。


「──ん、飲めた？」

「ごほっ、なにして…」

「エルーシアが素直になるお呪い」


　そう言って微笑めば、目の前の彼女の表情が分かりやすいぐらいに引き攣る。何をされるのか分からなくて、怖いのだろう。


　震える彼女の身体を抱きしめ、そっと背中を撫でる。


「お願い…やめて、」

「大丈夫。次に目が覚めたときには、怖いことなんてなーんにもないよ」

「なに、やだ、ルーカス…！」


　呪文を唱え始めれば、エルーシアが拒絶するかのように首を振る。彼女の目元をそっと手で塞いでやれば、そのまま意識を手放した。


「おやすみ、エルーシア」

　腕の中で規則正しい寝息をたてるエルーシア。
　汗で張り付いた彼女の前髪をそっとすいてやれば、突如、胸に激しい痛みが走る。


「………チッ」


　魔力の酷使による反動だろう。口の端から伝う血を乱暴に拭っていれば、腕の中のエルーシアの身体が少しだけ動いた。


「……どんな夢、見てるのかな」


　昔から変わらないその寝顔に、ひどく安心する。

　怖くて眠れないと泣きついてきた夜、こっそりと彼女の様子を見に行ったことがある。彼女の涙の跡をそっと拭って、落ち着くように魔法をかけた。


「エルーシアったら、人の気も知らないで「一緒に寝よう」だなんて言うものだからさ、本当困ったよ。
　……あの頃からエルーシアは俺のこと、弟としか思ってなかったよね」

　いつまで経っても家族の枠から外れられないのが嫌で嫌で仕方なかった。

　だから、君に相応しい男になれるよう、ローゼ家では勉学に励んだ。君を守れる強い男になれるよう、魔術の特訓は欠かさなかった。

　醜いこの身体を消すことはできないけど、それでも君の隣に並べるためならばと、何だってやったし、君が望むならどんな事でも叶えようと思った。

　だけど、エルーシアは俺を選んでくれなかった。

「素敵な耳飾りをくれても、離れないでとは言ってくれなかったよね」

　エルーシアの耳で光る金色の飾りをそっと撫でる。出会った時、君が綺麗だと言ってくれた、俺の瞳と同じ輝き。

　醜いこの身体も、君が褒めてくれるなら悪くないと思えた。

「エルーシア……俺は君だけがいればいい」

　名前を呼んで、エルーシアの額に触れる。彼女にここまで大規模な精神操作の魔術をかけるのは初めてだ。

　こんな事は許されない、許されるはずがない。

　それでも、俺は君を愛してる。
　
　俺だけを見て、俺だけに縋って。他の何を犠牲にしようと、君を、君だけを守ってみせるから。

　だからお願い。


「──ずっとそばにいて」


　遠い記憶の中、エルーシアが無邪気に笑った気がした。
　もう二度と見ることのないその笑顔を俺はきっとずっと忘れない。