政略結婚ですが、冷徹御曹司はなぜか優しすぎる
契約じゃなく、“夫婦”として
朝、出勤前の尚紀を玄関で見送るのが、いつの間にか習慣になっていた。
「ネクタイ……、ちょっと曲がってる」
「直して」
尚紀があっさりと身を屈めてくる。
咲が両手で整えると、彼はじっとその目を見て、にやりと口角を上げた。
「……毎朝こうやって送り出されるの、悪くない」
「……何か言いたげな顔、してましたよね？」
「してない」
「してます」
ふたりで笑い合ったあと、尚紀が小さく囁く。
「……これがずっと続けばいいのに、って思ってただけ」
その一言に、咲の心臓が軽く跳ねた。
思わず視線を逸らすと、尚紀はくすっと喉を鳴らして、優しく頭を撫でてから家を出ていった。
その午後。
咲は父に頼まれて実家に立ち寄った。
久しぶりに義母と顔を合わせたが、相変わらず彼女の態度は冷たかった。
「……真白が、この前のお見合いでいい返事をもらったの。相手は大手財閥のご子息でね。将来的に御手洗家と手を組める話も出ているわ」
「……そうですか」
咲は努めて平静に返す。だが、義母の目は鋭くなる。
「あなたには、わからないでしょうけど。家の“未来”を考えれば、こうした縁談はとても重要なの」
「それは……そうですね。私が口を挟むことではないと思います」
「ええ、当然よ」
義母が膝の上で手を組んだ。
「そもそもあなたは、朝比奈家との取り決めのために嫁いだだけの人間。最初から“本家の跡取り”として扱うつもりはなかったのよ」
その瞬間、咲の中で何かが音を立てて崩れた。
（……私には資格がない？）
（でも、私は——）
咲はゆっくりと顔を上げ、義母をまっすぐに見つめた。
「それは違います」
「……何ですって？」
「私は先日、家系図を見ました。御手洗本家は、“母の血筋”で継がれている家。父は婿として迎えられた方です。つまり——母の血を引く私こそが、本家の正統な後継者です」
義母の表情がぴくりと動いた。
「あなたが推そうとしている真白さんは、確かに“あなたの娘”かもしれません。でも——」
咲は言葉を強める。
「真白さんは“御手洗の血”を一滴も引いていません」
「……！」
「“血のつながり”を口にするなら、それはあなたたちの側こそ、御手洗家とは無関係です」
沈黙が落ちた。
咲の声音は静かだったが、凛とした響きを持っていた。
「私は、母が命がけで守ろうとしたこの家の、正統な後継者です」
「……あなたに、そんな口を利く資格が——」
「あると思っています」
言い切った咲の目は、揺れていなかった。
家に戻ると、リビングにはすでに尚紀がいて、ネクタイを緩めながらソファに座っていた。
「おかえり。……顔、曇ってるな」
「……ごめんなさい」
咲はふと立ち止まり、そのままソファの前に座り込んだ。
尚紀が、咲の肩に手を置く。
「何があった？」
「……義母に言われたの。“あなたに、御手洗を語る資格はない”って」
尚紀の目が静かに細くなる。
「……そっちから仕掛けてきたってわけか」
「……私は、何もしてないのに」
「知ってる。君はいつも、自分の居場所を探そうとしてるだけだろ？」
咲は目を見開いた。
尚紀の言葉が、心の奥に真っ直ぐ届いた。
「……尚紀さん」
「今さら“さん”呼びはやめろ」
不意に、尚紀の手が咲の頬に触れる。
「いいか、咲。はっきり言っておく」
「……？」
「お前は、俺の妻だ。“契約”とか“取り決め”とか、そんなのは関係ない」
その声音に、胸がしびれるようだった。
「あの義母がどう動こうと、俺の決めたことは変わらない。お前を守る。それだけだ」
「……でも」
「“でも”は禁止。誰に何を言われても、お前の価値は俺が決める」
咲の瞳に、じわりと涙がにじむ。
「そんなふうに、言われたら……また期待しちゃうのに」
「していいって、言っただろ」
尚紀がゆっくりと咲の額にキスを落とした。
「期待して、頼って、俺に甘えてくれればいい」
「……泣いちゃいます」
「泣け」
その一言があまりにも優しくて、咲はついに声もなく、ぽろりと涙を落とした。
その夜、寝室に向かう前に、咲は一度鏡の前に立った。
指には、昨日尚紀から贈られた指輪が光っている。
（私はもう、“条件で嫁いだ女”じゃない）
（この人がくれる言葉のひとつひとつが、私を“妻”にしてくれている）
（そして私は——御手洗家の“正統な娘”でもある）
鏡の向こうの自分が、少しだけ強くなったように見えた。
「ネクタイ……、ちょっと曲がってる」
「直して」
尚紀があっさりと身を屈めてくる。
咲が両手で整えると、彼はじっとその目を見て、にやりと口角を上げた。
「……毎朝こうやって送り出されるの、悪くない」
「……何か言いたげな顔、してましたよね？」
「してない」
「してます」
ふたりで笑い合ったあと、尚紀が小さく囁く。
「……これがずっと続けばいいのに、って思ってただけ」
その一言に、咲の心臓が軽く跳ねた。
思わず視線を逸らすと、尚紀はくすっと喉を鳴らして、優しく頭を撫でてから家を出ていった。
その午後。
咲は父に頼まれて実家に立ち寄った。
久しぶりに義母と顔を合わせたが、相変わらず彼女の態度は冷たかった。
「……真白が、この前のお見合いでいい返事をもらったの。相手は大手財閥のご子息でね。将来的に御手洗家と手を組める話も出ているわ」
「……そうですか」
咲は努めて平静に返す。だが、義母の目は鋭くなる。
「あなたには、わからないでしょうけど。家の“未来”を考えれば、こうした縁談はとても重要なの」
「それは……そうですね。私が口を挟むことではないと思います」
「ええ、当然よ」
義母が膝の上で手を組んだ。
「そもそもあなたは、朝比奈家との取り決めのために嫁いだだけの人間。最初から“本家の跡取り”として扱うつもりはなかったのよ」
その瞬間、咲の中で何かが音を立てて崩れた。
（……私には資格がない？）
（でも、私は——）
咲はゆっくりと顔を上げ、義母をまっすぐに見つめた。
「それは違います」
「……何ですって？」
「私は先日、家系図を見ました。御手洗本家は、“母の血筋”で継がれている家。父は婿として迎えられた方です。つまり——母の血を引く私こそが、本家の正統な後継者です」
義母の表情がぴくりと動いた。
「あなたが推そうとしている真白さんは、確かに“あなたの娘”かもしれません。でも——」
咲は言葉を強める。
「真白さんは“御手洗の血”を一滴も引いていません」
「……！」
「“血のつながり”を口にするなら、それはあなたたちの側こそ、御手洗家とは無関係です」
沈黙が落ちた。
咲の声音は静かだったが、凛とした響きを持っていた。
「私は、母が命がけで守ろうとしたこの家の、正統な後継者です」
「……あなたに、そんな口を利く資格が——」
「あると思っています」
言い切った咲の目は、揺れていなかった。
家に戻ると、リビングにはすでに尚紀がいて、ネクタイを緩めながらソファに座っていた。
「おかえり。……顔、曇ってるな」
「……ごめんなさい」
咲はふと立ち止まり、そのままソファの前に座り込んだ。
尚紀が、咲の肩に手を置く。
「何があった？」
「……義母に言われたの。“あなたに、御手洗を語る資格はない”って」
尚紀の目が静かに細くなる。
「……そっちから仕掛けてきたってわけか」
「……私は、何もしてないのに」
「知ってる。君はいつも、自分の居場所を探そうとしてるだけだろ？」
咲は目を見開いた。
尚紀の言葉が、心の奥に真っ直ぐ届いた。
「……尚紀さん」
「今さら“さん”呼びはやめろ」
不意に、尚紀の手が咲の頬に触れる。
「いいか、咲。はっきり言っておく」
「……？」
「お前は、俺の妻だ。“契約”とか“取り決め”とか、そんなのは関係ない」
その声音に、胸がしびれるようだった。
「あの義母がどう動こうと、俺の決めたことは変わらない。お前を守る。それだけだ」
「……でも」
「“でも”は禁止。誰に何を言われても、お前の価値は俺が決める」
咲の瞳に、じわりと涙がにじむ。
「そんなふうに、言われたら……また期待しちゃうのに」
「していいって、言っただろ」
尚紀がゆっくりと咲の額にキスを落とした。
「期待して、頼って、俺に甘えてくれればいい」
「……泣いちゃいます」
「泣け」
その一言があまりにも優しくて、咲はついに声もなく、ぽろりと涙を落とした。
その夜、寝室に向かう前に、咲は一度鏡の前に立った。
指には、昨日尚紀から贈られた指輪が光っている。
（私はもう、“条件で嫁いだ女”じゃない）
（この人がくれる言葉のひとつひとつが、私を“妻”にしてくれている）
（そして私は——御手洗家の“正統な娘”でもある）
鏡の向こうの自分が、少しだけ強くなったように見えた。
